As amígdalas são uma massa de tecido linfóide sob o epitélio da orofaringe e são conhecidas como amígdalas palatinas, amígdalas faríngeas e amígdalas linguísticas, respectivamente. As amígdalas palatinas são as maiores de todas, e são geralmente referidas como as amígdalas. Há um par de amígdalas, localizadas entre os arcos lingual e palatal, de forma oval e cobertas por epitélio escamoso, que se afunda nas amígdalas interiores para formar 10 a 20 criptas, contendo células epiteliais, linfócitos e bactérias. As amígdalas são o órgão de defesa do corpo, produzindo linfócitos e anticorpos e fornecendo uma defesa imunitária contra bactérias e vírus. Contudo, as amígdalas são também susceptíveis a infecções bacterianas e virais e inflamações, causando sintomas tais como febre, tosse, dor de garganta, e mesmo complicações tais como febre reumática e nefrite aguda. A tonsilite é principalmente uma inflamação infecciosa das amígdalas e pode ser dividida em tonsilite aguda e tonsilite crónica. A amigdalite aguda é principalmente causada por infecções bacterianas ou virais quando a resistência do corpo é reduzida, e tem um início rápido com sintomas como dor de garganta, tosse, febre e dor de cabeça. A maioria das amigdalites agudas é causada por infecções bacterianas ou virais. Nas amigdalites agudas causadas por vírus, os sintomas são ligeiros, com tonsilas vermelhas e inchadas, febre e tosse. Nas amigdalites agudas causadas por bactérias, a criança tem geralmente um início súbito de febre alta com uma temperatura de 39-40°C, dores de garganta fortes, vermelhidão acentuada e inchaço das amígdalas, por vezes gânglios linfáticos inchados no pescoço, e um aumento dos glóbulos brancos nas análises ao sangue. As tonsilites agudas em crianças podem levar a complicações como otite média, sinusite paranasal, pneumonia e, no caso de tonsilite estreptocócica, febre reumática e nefrite. Na amigdalite supurativa aguda, há um rápido início de febre, com sintomas sistémicos graves, arrepios, perda de apetite, gânglios linfáticos inchados na mandíbula, e até ataques de pânico febril. Ao serem examinadas, as amígdalas são visivelmente aumentadas, congestionadas, e têm musgo pus sobre a superfície. Quando as amígdalas são supurante no parênquima, a superfície das amígdalas é branca-amarelada e elevada. A tonsilite crónica é causada por episódios recorrentes de tonsilite aguda ou por episódios recorrentes de infecções bacterianas e virais na fossa amigdalar devido a uma drenagem deficiente e pode ser aguda sempre que se apanha frio ou gripe. A tonsilite crónica é principalmente causada por episódios recorrentes de tonsilite aguda, manifestada por outros desconfortos frequentes na garganta, sensação de corpo estranho, cabelo seco e com prurido, tosse irritante e mau hálito. A hipertrofia excessiva das tonsilas pode causar perturbações respiratórias e de deglutição da fala, e devido à ingestão frequente de secreções e toxinas bacterianas nas criptas pode causar dispepsia, dores de cabeça, fraqueza, hipotermia e outros sintomas da fala. As amígdalas começam geralmente a desenvolver-se com a idade de 1 ano e o pico de desenvolvimento situa-se entre os 4 e 10 anos, pelo que as crianças com menos de 1 ano de idade raramente têm amigdalite. As amígdalas são tecido linfático. Como o sistema linfático das crianças está altamente desenvolvido e o sistema imunitário não está bem desenvolvido, elas são susceptíveis à infecção por vários microrganismos patogénicos. À medida que o sistema linfático do corpo se desenvolve, as amígdalas encolhem gradualmente na adolescência e a inflamação diminui significativamente. O principal tratamento para a amigdalite aguda é o controlo da infecção. A amigdalite é sobretudo uma infecção bacteriana, especialmente a amigdalite purulenta, que é o resultado de uma infecção bacteriana definida e, portanto, deve ser tratada com antibióticos. A amigdalite purulenta, causada principalmente por Streptococcus pneumoniae ou Staphylococcus aureus, deve ser tratada com antibióticos intravenosos de escolha. Como a maioria das bactérias causadoras de amigdalite purulenta são resistentes à penicilina, as cefalosporinas (1ª ou 2ª geração) devem ser preferidas e devem ser tratadas durante um ciclo completo de 5 a 7 dias, enquanto ainda utilizam o mesmo tipo de fármaco que o fármaco intravenoso para renovação oral após a interrupção do tratamento. Mesmo se escolher antibióticos sensíveis, por vezes a temperatura cai apenas 3 a 5 dias após o tratamento, por isso não altere a sua medicação nem a interrompa demasiado cedo. Em ataques agudos de amigdalite crónica, deve ser dado tratamento anti-infeccioso. Se as amígdalas forem aumentadas causando dificuldades respiratórias, distúrbios do sono e ronco, a cirurgia pode ser considerada, caso contrário o desenvolvimento físico e intelectual da criança será afectado. As amígdalas são a porta de entrada para o tracto respiratório e têm certas funções imunitárias que impedem a ocorrência de uma série de condições. As amígdalas aumentadas nas crianças são um fenómeno fisiológico normal e não devem ser removidas se o aumento não afectar a respiração e a deglutição e não produzir manifestações clínicas mais graves. A remoção das amígdalas pode afectar a resposta imunitária local e reduzir a capacidade do corpo de combater infecções. Contudo, se as amígdalas estiverem frequentemente inflamadas, com três a quatro episódios por ano, ou se formarem uma obstrução nas vias respiratórias superiores, como na amigdalite crónica, causando ronco grave, má deglutição, pronúncia arrastada, ou se afectarem o desenvolvimento físico ou mental da criança, precisam de ser removidas cirurgicamente. A amigdalectomia para crianças deve geralmente ser realizada após os 4 anos de idade e 2-3 semanas após a inflamação ter diminuído. A remoção das amígdalas não afectará a saúde da criança, pois são um órgão em desenvolvimento que gradualmente atrofia após os 10 anos de idade, e após os 12 anos de idade a função imunitária das amígdalas basicamente desaparece.