Normalmente, a perda aguda de sangue de mais de 20% do sangue total do corpo é suficiente para causar choque hemorrágico. No entanto, devido à capacidade do corpo para compensar, o momento do choque varia. Se a taxa de perda de sangue for rápida, menos de 1000ml de hemorragia pode levar ao choque; enquanto que com hemorragia crónica, o choque aparece geralmente mais tarde.