O nome clínico padrão para os otólitos é vertigem posicional paroxística benigna. É uma vertigem paroxística transitória, com nistagmo horizontal ou rotacional que é desencadeada por um movimento rápido da cabeça para uma determinada posição. A maioria dos doentes experimenta uma sensação de girar quando se levanta, cai para trás na cama ou vira-se numa determinada direcção na cama, acompanhada de náuseas e vómitos. Os episódios de vertigens são breves, durando alguns segundos ou dezenas de segundos, e raramente duram mais do que um minuto. Com uma incidência de cerca de 64/10.000, os otólitos são um dos tipos mais comuns de vertigens, especialmente nas mulheres de meia-idade e idosas mais propensas a ataques. No entanto, devido à popularidade e utilização generalizada de computadores, as pessoas que trabalham longas horas à secretária tornaram-se também um grupo de risco, pelo que os otólitos estão agora a ficar cada vez mais jovens, mas a causa é desconhecida. Qual é a parte do corpo que constitui o problema? Acontece que o ouvido interno, que está escondido dentro do osso temporal do corpo, não é apenas um órgão para a audição, mas também um órgão para manter o equilíbrio. Os receptores para aceleração linear e mudanças na gravidade são os sacos elipsoidais e bulbosos no vestíbulo, cada um dos quais tem uma cápsula contendo cristais de carbonato de cálcio que sentem mudanças na gravidade e têm a forma de pedras, chamadas otolitros. Os receptores da aceleração angular são os três canais semicirculares, que se abrem num ângulo de 90° um ao outro, todos no vestíbulo. Como resultado de um traumatismo craniano, ou degeneração estrutural local, os otólitos são deslocados da sua posição original no vestíbulo e caem nos canais semicirculares. Isto causa vertigens quando a posição da cabeça muda. As principais manifestações clínicas dos otólitos são: 1. vertigens paroxísticas transitórias induzidas por uma mudança específica na posição da cabeça. 2. 2. a duração de cada episódio é geralmente inferior a 1 minuto. 3. há um certo período de latência, com sintomas que normalmente aparecem apenas após alguns segundos de mudança de posição da cabeça. 4. é adaptável ou facilmente fatigável, ou seja, o grau de vertigem diminuirá quando se deslocar repetidamente para a posição estimulante. 5. auto-cura, a condição pode resolver-se por si só dentro de semanas ou meses, mas em alguns casos pode durar vários anos. Através da história do paciente, o médico pode basicamente fazer um julgamento inicial sobre os otólitos, mas o diagnóstico final e o esclarecimento da localização dos otólitos será sujeito a um exame rigoroso. A localização do otólito deslocado varia e pode mostrar o nistagmo em diferentes direcções, que é a base para a localização do otólito.