O diagnóstico diferencial da otite média aguda inclui doenças como a otite externa aguda, o furúnculo do canal auditivo externo e a timpanite aguda. 1) Otite externa aguda, furúnculo do canal auditivo externo: os seus principais sintomas são dor no ouvido e dor evidente no pavilhão auricular. Há inchaço na abertura do canal auditivo externo e no canal auditivo, parcialmente confinado a furúnculos, e a superfície da membrana timpânica está ligeiramente inflamada ou normal, mas a audição é geralmente normal e não é afetada. 2) Timpanite aguda: A maioria dos casos é complicada por constipações e infecções por vírus do herpes, que estão associadas a dores de ouvido graves, mas a perda de audição não é óbvia. A membrana timpânica está congestionada com sangue e formam-se grandes bolhas, e a perfuração da membrana timpânica não costuma ocorrer. Os doentes com otite média aguda devem dirigir-se atempadamente ao hospital, não devem fazer um autodiagnóstico e devem ser tratados ativamente sob a orientação do médico.