Os bebés pré-termo normais podem desenvolver icterícia 2-3 dias após o nascimento, com um período de pico de 5-7 dias e uma duração de 3-4 semanas. Se o bebé for amamentado, a icterícia pode levar até 4 semanas a diminuir, ou mesmo mais. Em bebés prematuros, a icterícia é mais pesada e dura mais tempo do que em bebés a termo devido ao desenvolvimento imperfeito do fígado e da sua função excretora, e ao metabolismo anormal da bilirrubina. Dependendo do nível de icterícia, o tratamento de irradiação de luz azul é uma opção e a gamaglobulina intravenosa é necessária para a icterícia hemolítica. Em caso de icterícia grave de prematuridade, a RM deve ser completada para excluir a encefalopatia de bilirrubina. A icterícia prematura deve ser tratada prontamente e com vigilância. Os médicos terão geralmente em conta a idade gestacional do bebé, o peso à nascença e a idade à nascença para determinar se as indicações para fototerapia ou troca de sangue foram cumpridas, para evitar o agravamento da condição devido ao atraso.