Pensa-se geralmente que a linfadenite mesentérica se deve a uma infeção da corrente sanguínea por estreptococos, mas também se pensa que pode estar associada a inflamação intestinal e parasitose. É mais frequentemente observada na extremidade do íleo. Os gânglios linfáticos estão multiplamente congestionados e aumentados de tamanho. Pode estar presente uma pequena quantidade de exsudado inflamatório na cavidade abdominal. Microscopicamente, os seios linfáticos estão dilatados e os neutrófilos entram nos seios linfáticos através de pequenos vasos sanguíneos e fagocitam as bactérias. A linfadenite mesentérica aguda está frequentemente associada a uma infeção do trato respiratório superior. As manifestações clínicas são febre, dor abdominal, vómitos, diarreia ou obstipação. A dor abdominal é, por vezes, uma cólica no abdómen inferior direito, mas também pode ocorrer noutras partes do corpo, pelo que é fácil confundir-se com apendicite aguda e só se comprova que se trata de linfadenite mesentérica quando se realiza uma cirurgia. A doença é maioritariamente uma infeção viral e pode resolver-se espontaneamente. No entanto, se a doença for recorrente ou não for bem tratada, pode transformar-se em linfadenite mesentérica crónica, em que a criança sente dores abdominais a intervalos irregulares e em locais irregulares, necessitando de um longo período de medicação. Além disso, a linfadenite mesentérica crónica também pode ser causada por tuberculose, acompanhada de tuberculose intestinal ou peritonite tuberculosa, com uma história de exposição à tuberculose. As manifestações clínicas dos sinais de toxicidade da tuberculose crónica, febre baixa, suores noturnos, cansaço, falta de apetite, dor abdominal, podem estar no abdómen inferior direito ou no abdómen superior esquerdo para detetar os gânglios linfáticos aumentados, dor de pressão óbvia. O tratamento anti-tuberculose é geralmente eficaz. A cirurgia pode ser considerada, se necessário. Se a história for mais típica, a pressão abdominal for mais extensa, sem tensão muscular abdominal, o tratamento não cirúrgico pode ser precedido de antibióticos intravenosos ou purgativos. As alterações dos sinais abdominais devem ser observadas com atenção e outras condições predisponentes devem ser tratadas prontamente se forem detectadas. É de salientar que também deve ser diferenciado do linfoma, que também se pode manifestar como aumento dos gânglios linfáticos mesentéricos, recorrendo à biópsia para o diferenciar.