O prepúcio é um tecido normal encontrado em todos os homens. No passado, acreditava-se geralmente que o prepúcio era apenas uma dobra de tecido de pele que não servia para nada. Em particular, aos pais de rapazes faltava uma compreensão adequada do prepúcio em desenvolvimento nos seus filhos e levavam os seus filhos ao hospital, demasiado cegamente, para serem operados. Sem o seu conhecimento, os avanços médicos levaram a uma nova compreensão do prepúcio, que já não é um tecido extra “pele”, mas um “pequeno órgão” com uma função especial. Então, o que é que o prepúcio faz? 1, função de protecção: o prepúcio cobre a cabeça do pénis para desempenhar um papel protector. Na infância, a maioria do prepúcio e da cabeça do pénis é fundida, enrolada à volta de toda a cabeça do pénis, apenas no local da uretra existe uma abertura estreita, não se pode esticar, virar, o que ajuda a prevenir a invasão microbiana patogénica. À medida que envelhecemos, algumas das células da área entre o prepúcio e a cabeça do pénis reúnem-se em grupos e as células localizadas centralmente morrem devido à falta de nutrientes, formando um espaço cheio de células mortas. Vários destes espaços acabam por se fundir para formar o espaço entre o prepúcio e a cabeça do pénis, separando assim o prepúcio da cabeça do pénis. Este processo normal de desenvolvimento do prepúcio ajuda a compreender correctamente as aderências ou prepúcios pediátricos e a compreender a necessidade de circuncisão, bem como o momento do procedimento. Na idade adulta, o tecido do prepúcio é rico em fibras musculares e fibras elásticas, permitindo que o prepúcio e a cabeça do pénis encaixem bem, proporcionando cobertura e protecção para a cabeça do pénis, e também mantendo uma temperatura óptima, pH e ambiente limpo. 2, função imunitária: o sistema imunitário do prepúcio pode prevenir infecções do tracto urinário. A membrana mucosa na superfície interna do prepúcio contém um tipo de células imunitárias chamadas células de Langerhans, que secretam citoquinas que podem matar microrganismos patogénicos. As células epiteliais escamosas no exterior do prepúcio também secretam citocinas e interleucina-1, ambas estimulando a resposta imunitária dos linfócitos T do corpo e melhorando a resistência do tracto urinário às doenças. O ambiente húmido entre o prepúcio e a cabeça do pénis contém lisozima, que pode destruir microorganismos prejudiciais, prevenindo assim infecções do tracto urinário. 3, função de excitação: o prepúcio é uma actividade sexual normal necessária para excitar o tecido erótico. A estrutura do prepúcio e do pénis que sente estímulos externos é chamada receptor sensorial, e existem dois tipos desta estrutura, um é uma estrutura especial que evoluiu – um mecanorreceptor que pode receber sensações mais precisas e subtis; o outro é um tecido sensorial mais primitivo, ou seja, o fim dos ramos nervosos directamente expostos – as terminações nervosas livres que sentem. A outra é o tecido sensorial mais primitivo, ou seja, as extremidades nervosas directamente expostas – as extremidades nervosas livres – que sentem as sensações mais primitivas. O prepúcio contém um grande número de mecanorreceptores. Foi recentemente descoberto que as células epiteliais no exterior do prepúcio contêm um tipo especial de célula chamada célula merkel, uma célula táctil que detecta estímulos externos no fim de um nervo. Estes componentes estão mais abundantemente distribuídos nas bordas do prepúcio e podem ser bem detectados para sensações tácteis finas. A cabeça do pénis é principalmente coberta por terminações nervosas livres, com a distribuição mais extensa na extremidade da cabeça, e é capaz de sentir sensações de dor primitivas, sensações de calor e frio e sensações de toque rude. Esta distribuição dos receptores sensoriais no prepúcio e na cabeça do pénis é complementar durante a actividade sexual, e a complexa interacção entre os dois é necessária para o processo de excitação. É assim claro que o prepúcio é uma estrutura de tecido útil que desempenha um papel importante na vida sexual. Uma compreensão correcta e objectiva do processo de desenvolvimento do prepúcio, das suas características estruturais e da manutenção da sua função pode melhorar a qualidade de vida das pessoas.