O tempo de sobrevivência para alterações intersticiais em ambos os pulmões não pode ser generalizado, por exemplo, o tempo de sobrevivência para fibrose pulmonar idiopática é mais curto, cerca de 5-10 anos, enquanto que para pacientes com alterações intersticiais secundárias em ambos os pulmões, o tempo de sobrevivência depende principalmente da doença primária. As principais categorias de alterações pulmonares intersticiais são alterações pulmonares intersticiais primárias e alterações pulmonares intersticiais secundárias. A alteração pulmonar intersticial primária não tem causa conhecida e é também conhecida como doença pulmonar intersticial idiopática. Tem um mau prognóstico, ocorrendo principalmente após os 50 anos de idade, com um tempo de sobrevivência de aproximadamente 5-10 anos. O tempo de sobrevivência para alterações pulmonares intersticiais secundárias depende da doença primária e se é dado tratamento padrão. A maioria dos doentes pode sobreviver durante muito tempo após tratamento padrão activo, tais como aqueles com alterações pulmonares intersticiais causadas por doença do tecido conjuntivo, onde a doença progride lentamente nas fases iniciais e os doentes que são tratados activamente têm um tempo de sobrevivência mais longo. Os pacientes com alterações intersticiais em ambos os pulmões são propensos à co-infecção e o tratamento anti-infeccioso deve ser considerado, juntamente com cuidados de enfermagem, melhor nutrição e, se necessário, suplemento de oxigénio.