Os fibróides uterinos são os tumores benignos mais comuns do sistema reprodutivo feminino, originários do músculo liso do útero, e pensa-se geralmente que estão associados a estrogénio, hormona de crescimento e progesterona. São classificados de acordo com o local de crescimento como leiomiomas subplasmáticos (15%), leiomiomas submucosais (21%) e tumores intermurais (62%). A incidência em mulheres em idade fértil varia de 20-25%. Os doentes assintomáticos ou jovens com sintomas ligeiros ou os que se aproximam da menopausa normalmente não requerem tratamento ou são tratados apenas com medicação (hormonas), mas a terapia hormonal pode causar perturbações endócrinas e os fibróides crescem rapidamente quando a medicação é interrompida. A miomectomia (lumpectomia ou cesariana) preserva o útero, mas é frequentemente inadequada para fibróides maiores ou mais numerosos e tem uma taxa de recidiva superior a 20%. A histerectomia secundária total preserva a integridade anatómica e funcional da vagina. A maior desvantagem é a possibilidade de cancro do coto cervical e o impacto psicológico e fisiológico na mulher. A histerectomia total tem um maior impacto psicológico e fisiológico no paciente. A embolização das artérias uterinas para fibróides é um novo método desenvolvido na última década (a antiga Secretária de Estado dos EUA Condoleezza Rice foi submetida ao procedimento). O princípio é embolizar as artérias uterinas bilateralmente para causar isquemia e necrose dos fibróides, reduzindo assim o seu tamanho ou fibrose para fins terapêuticos, preservando ao mesmo tempo o útero. Este método é indicado para mulheres em idade fértil com sintomas, incluindo: (1) fluxo menstrual excessivo, especialmente se acompanhado de anemia; (2) dores pélvicas crónicas, nas pernas ou costas devido a fibróides, ou outro desconforto; (3) sintomas urológicos devidos à compressão do útero e da bexiga por fibróides (4) pacientes que desejam preservar o útero e a função reprodutiva; e (5) recorrência de fibróides após miomectomia. Em geral, este método de tratamento não é considerado para pacientes com fibróides demasiado pequenos (10 cm), fibróides subplasmáticos com um útero revestido e aqueles que estão prestes a parar a menstruação. O tratamento básico é inserir um cateter com cerca de 1 mm de espessura de uma artéria femoral em ambas as artérias uterinas por sua vez e depois embolizá-las com pastilhas de álcool polivinílico (PVA) (300-500 microns de diâmetro seria apropriado), geralmente dentro de uma hora. Outros agentes embólicos estão disponíveis, mas não são ideais. O tratamento é melhor realizado no prazo de 1 semana após o fim da menstruação. A maioria dos doentes experimenta síndrome pós-embolização após a embolização da artéria uterina, incluindo dor pélvica, náuseas, vómitos, febre e aumento da contagem de glóbulos brancos, especialmente dor pélvica. Um número muito pequeno de pacientes pode sofrer uma redução significativa no fluxo menstrual ou mesmo amenorreia prematura, que pode ficar sem tratamento ou ser tratada com fitoterapia chinesa. Segundo Ravina, 200 doentes com fibróides uterinos tratados com embolização da artéria uterina tiveram uma taxa de sucesso clínico de 83% com 6 anos de seguimento, com uma redução de 50% no tamanho dos fibróides em 3 meses, redução de 78% em 1 ano, redução de 35% no tamanho do útero inteiro em 3 meses e redução de 50% em 6 meses, com a maioria dos doentes a regressar à menstruação normal após a embolização da artéria uterina e mais de 12 A maioria das pacientes retoma a menstruação normal após a embolização da artéria uterina e mais de 12 pacientes engravidam. Com base no mesmo princípio, a miometriose também pode ser tratada com embolização da artéria uterina.