Face à elevada incidência de cancro rectal, os doentes com sangue nas fezes que não conseguem distinguir por si sós, com ou sem hemorróidas, devem ir ao hospital para que sejam examinados por um médico. Os doentes que tenham sido anteriormente diagnosticados com hemorróidas e que tenham tido fezes ensanguentadas durante muito tempo devem também ir ao hospital para revisões regulares, certificando-se de excluir outras doenças do intestino antes de as tratar. O custo do “exame anal + microscopia = $10” pode excluir 40% de cancro colorrectal. É por isso que a palpação dos dedos ainda é um teste de valor muito elevado. O dedo toca directamente na membrana mucosa em redor do recto para fazer um diagnóstico preliminar. Se sentir um grânulo levantado no interior, pode ter uma hemorróida, enquanto que se sentir um caroço de couve-flor ou uma úlcera com bordos levantados e um centro deprimido, ou se tiver um estreitamento da luz intestinal. Se houver sangue, líquido espesso ou muco na manga do dedo após o exame, então o cancro rectal é altamente suspeito. Este teste é fácil de realizar e é um instrumento de rastreio comum na prática clínica. Em geral, o exame do dedo anal pode detectar mais de 75% dos cancros rectal. No entanto, devido às limitações do comprimento do dedo do médico e à experiência com o exame anal, os pacientes são aconselhados a visitar uma clínica especializada para exame. Para pacientes com tumores no recto superior que sejam difíceis de detectar e onde haja uma elevada suspeita clínica de tumores rectos ou cólonicos, deve ser realizada uma colonoscopia. Uma biopsia pode ser realizada ao mesmo tempo que a colonoscopia para um diagnóstico patológico mais preciso. É importante não atrasar o diagnóstico precoce e o tratamento de doenças como o cancro rectal porque se tem algum conhecimento médico e se é descuidado e paralisado por “hemorróidas auto-percebidas”. Lamentamos!