A maioria das pessoas pensa que não é possível engravidar se tiver relações sexuais durante o período seguro, mas não é o caso, pois é possível engravidar durante o período seguro. O período de sexo seguro é um período de tempo infértil baseado em quando uma mulher ovula e quanto tempo o esperma e o óvulo estão no tracto reprodutivo feminino. Em geral, os óvulos podem sobreviver 1 a 2 dias após a ovulação e o esperma pode sobreviver 2 a 3 dias no tracto reprodutivo feminino, por isso, se tiver sexo 2 a 3 dias antes e 1 a 2 dias após a ovulação, poderá ser capaz de conceber. A ovulação ocorre geralmente dentro de 2 dias antes e depois do 14º dia da menstruação, portanto o período seguro é aproximadamente 10 dias após a menstruação, e depois do 20º dia da menstruação até ao período menstrual seguinte, quanto mais próximo estiver da menstruação, maior a probabilidade de usar contracepção. Contudo, este método de cálculo não é muitas vezes fiável uma vez que o momento da ovulação é afectado pelo ambiente externo, o clima, o humor da mulher e o seu estado de saúde, resultando numa ovulação tardia ou precoce e a possibilidade de ovulação adicional. É difícil calcular com precisão o tempo máximo de sobrevivência do esperma e do óvulo, pelo que nem sempre é seguro ter um período de segurança.