Quando se sente uma dor súbita no peito, aperto e respiração, é preciso pensar que se trata de um ataque cardíaco coronário e talvez um enfarte maciço do miocárdio. Mas há outra condição que é ignorada, e que é a coarctação da aorta. A coarctação da aorta é uma das doenças cardiovasculares mais comuns e mais complexas e perigosas, com uma incidência de 50-100 por 100.000 pessoas por ano, e uma tendência crescente à medida que a vida das pessoas e os hábitos alimentares mudam. O prognóstico natural para a coarctação da aorta é pobre, com uma taxa de mortalidade estatisticamente relatada de 20% 15 minutos após o início. Se não for tratada e não tratada, a taxa de mortalidade é de 50% nas primeiras 48 horas e apenas 10% sobrevivem após um ano. Na década de 1980, Hayman, uma famosa atacante americana de voleibol feminino, morreu subitamente no campo de jogo devido a uma ruptura da coarctação da aorta. Portanto, o diagnóstico atempado e o tratamento adequado são a chave para salvar a vida de um paciente. Zhang Xiewei, Departamento de Cirurgia Vascular, O Primeiro Hospital Filiado da Universidade Médica de Nanjing 90% dos pacientes sofrem de dor intensa na região precordial, costas torácicas, costas baixas ou abdómen durante o início agudo de um aneurisma de coarctação da aorta (laceração intimal). A dor ocorre frequentemente com certos movimentos bruscos, tais como levantar objectos pesados, jogar basquetebol e durante excitação invulgar, e também pode ser desencadeada por bocejos, tosse ou esforço para defecar. A dor é como um corte ou lágrima e irradia para longe das costas do esterno ou do peito ao longo da aorta. Os pacientes são frequentemente agitados, suando profusamente, sentindo-se perto da morte e até desmaiando devido à dor. Se o doente sobreviver à fase aguda, as dores no peito e nas costas podem desaparecer gradualmente ou tornar-se vagas ao fim de alguns dias. Durante o exame físico de rotina habitual, os doentes com coarctação da aorta podem apresentar um aumento marcado da pressão arterial, geralmente até 160 mmHg ou mais de pressão sistólica, e alguns doentes podem ter pulsações vasculares reduzidas ou ausentes nos membros e entrar em choque; na radiografia do tórax, a sombra aórtica pode ser significativamente alargada, e alguns doentes podem ter um diagnóstico claro por ultra-sonografia. Se um TAC à aorta puder ser realizado, o diagnóstico da coarctação da aorta pode ser melhor definido, fornecendo informações muito importantes para um tratamento cirúrgico posterior. A aorta é a artéria mais espessa do corpo. Emana do coração e é conhecida como a aorta torácica no peito e a aorta abdominal quando atinge o abdómen. A chamada coarctação da aorta é uma laceração no revestimento interior da aorta causada por vários factores patológicos, que se desprende gradualmente sob o impacto do fluxo sanguíneo para formar uma coarctação, fazendo com que a aorta forme um “verdadeiro lúmen” e um “falso lúmen”, com o fluxo sanguíneo a entrar no “falso lúmen” através da ruptura do revestimento interior. Se a dissecção for demasiado severa ou a pressão no “falso lúmen” for demasiado elevada, o epicárdio da aorta pode expandir-se de forma aneurismática, daí o nome “aneurisma de coarctação da aorta”. Embora os aneurismas de coarctação da aorta tenham o título de “aneurisma”, na realidade são muito diferentes do que normalmente chamamos “tumores”. Um tumor é uma proliferação anormal de células, frequentemente maligna, como o cancro, enquanto um aneurisma de coarctação da aorta é o resultado de uma expansão anormal de uma artéria, que não é nem maligna nem benigna, mas que é mais perigosa do que qualquer tumor em termos de ruptura e morte – tal como um rio que rompe as suas margens durante uma inundação. As hipóteses de ressuscitação bem sucedida são escassas, e a morte por choque hemorrágico pode ocorrer em minutos. Além disso, a formação de uma coarctação da aorta pode afectar o fornecimento de sangue a órgãos vitais em todo o corpo, tais como o coração, cérebro e órgãos internos, e é também uma importante causa de morte. Devido à incidência relativamente elevada de aneurismas de coarctação da aorta torácica e à falta de precursores, muitos pacientes morrem subitamente dentro de dois a três minutos após o início e não é possível realizar a ressuscitação. Por conseguinte, se tiver dores fortes no peito na sua vida quotidiana, deve sempre ir ao hospital para um exame minucioso. Os testes não invasivos estão agora disponíveis através de TC, MRI e ultra-som. É importante estar atento ao facto de os aneurismas de coarctação da aorta torácica serem frequentemente mal diagnosticados, principalmente porque os doentes presentes com dores no peito, não os levam a sério e não se submetem a testes relevantes, e acabam por ser mal diagnosticados como ataque cardíaco ou angina, e quando são vistos e tratados no início da doença, não há nada que possa ser feito para os salvar. Assim, os doentes de meia-idade hipertensivos são lembrados de que, se tiverem dores graves no peito, abdominais e nas costas e hipertensão incontrolável na sua vida diária, devem ir ao hospital para testes relevantes para evitar serem mal diagnosticados. Uma vez ocorrida a coarctação da aorta, não se deve evitar preocupar-se demasiado e ir para o hospital para tratamento regular. O procedimento é minimamente invasivo e normalmente não requer um peito aberto. Uma pequena incisão de 3-4cm de comprimento é feita na virilha e um stent de membrana é colocado na ruptura da aorta em posição precisa para selar a fractura. O procedimento pode ser concluído no prazo de uma hora. O departamento tem vindo a realizar tratamento endoluminal minimamente invasivo da coarctação da aorta há 6 anos e tem curado com sucesso mais de 200 casos. O volume e a taxa de sucesso do procedimento está entre os mais elevados do país. As principais causas dos aneurismas de coarctação da aorta torácica são hipertensão e fraqueza da membrana média da artéria. Os pacientes com hipertensão mal controlada, tensão arterial instável e pacientes jovens hipertensivos são propensos a esta doença. A tendência actual desta doença é mais jovem, relacionada com a alta pressão social e a idade jovem da hipertensão. Por conseguinte, manter um humor feliz, bons hábitos de vida e um rigoroso controlo da pressão arterial são as chaves para prevenir esta doença.