A coarctação da aorta, também conhecida como aneurisma da coarctação da aorta, é uma das doenças cardiovasculares mais comuns e mais complexas e perigosas, com uma incidência de 50-100 pessoas por 100.000 habitantes por ano e uma tendência crescente à medida que a vida das pessoas e os hábitos alimentares mudam. O prognóstico natural para a coarctação da aorta é pobre, com uma taxa de mortalidade estatisticamente relatada de 20% 15 minutos após o início. Se não for tratada e não tratada, a taxa de mortalidade é de 50% nas primeiras 48 horas e apenas 10% sobrevivem após um ano. Na década de 1980, Hayman, uma famosa atacante americana de voleibol feminino, morreu subitamente no campo de jogo devido a uma ruptura da coarctação da aorta. Portanto, o diagnóstico atempado e o tratamento adequado são a chave para salvar a vida de um paciente. Em 90% dos doentes com um início agudo de aneurisma de coarctação da aorta (laceração intimal), há um início súbito de dor intensa na região precordial, tórax e costas, lombares ou abdómen. A dor ocorre frequentemente com certos movimentos bruscos, tais como levantar objectos pesados, jogar basquetebol e durante excitação invulgar, e pode ser desencadeada por bocejos, tosse ou esforço para defecar. A dor é como um corte ou lágrima e irradia para longe das costas do esterno ou do peito ao longo da aorta. Os pacientes são frequentemente agitados, suando profusamente, sentindo-se perto da morte e até desmaiando devido à dor. Se o doente sobreviver à fase aguda, as dores no peito e nas costas podem desaparecer gradualmente ou tornar-se vagas ao fim de alguns dias. No exame físico de rotina geral, os doentes com coarctação da aorta podem apresentar um aumento acentuado da pressão arterial, geralmente até 160 mmHg ou mais sistólica, e alguns doentes podem ter pulsações vasculares reduzidas ou ausentes nos membros e entrar em choque; na radiografia do tórax, a sombra da aorta pode ser encontrada acentuadamente alargada, e em alguns doentes o diagnóstico pode ser clarificado por ultra-sons, e se for possível realizar um TAC à aorta, o diagnóstico da coarctação da aorta pode ser melhor clarificado O diagnóstico da coarctação da aorta pode ser melhor definido se for realizada uma tomografia computorizada da aorta, fornecendo informações importantes para um tratamento intervencionista ou cirúrgico posterior. A aorta é a artéria mais espessa do corpo. Depois de emanar do coração, é chamada a aorta torácica no peito e a aorta abdominal quando atinge o abdómen, e é constituída por três camadas de tecido que se encontram próximas umas das outras, chamadas íntima, mesentério e epia. A chamada coarctação da aorta é uma laceração no revestimento interno da aorta causada por vários factores patológicos, que se desprende gradualmente sob o impacto do fluxo sanguíneo para formar uma coarctação, fazendo com que a aorta forme um “verdadeiro lúmen” e um “falso lúmen”, com o fluxo sanguíneo a entrar no “falso lúmen” através da ruptura endotelial. Se a dissecção for demasiado severa ou a pressão no “falso lúmen” for demasiado elevada, o epicárdio da aorta pode expandir-se de forma aneurismática, daí o nome “aneurisma de coarctação da aorta”. Embora os aneurismas de coarctação da aorta tenham o título de “aneurisma”, na realidade são muito diferentes do que normalmente chamamos “tumores”. Um tumor é uma proliferação anormal de células, frequentemente maligna, como o cancro, enquanto que um aneurisma de coarctação da aorta é o resultado de uma dilatação anormal de uma artéria, que não é maligna nem benigna, mas que é mais perigosa do que qualquer tumor em termos de ruptura e morte – como um rio que rompe as suas margens na fase de cheia. As consequências são inimagináveis e as hipóteses de ressuscitação bem sucedida são escassas, sendo possível a morte por choque hemorrágico em minutos. Além disso, a formação de uma coarctação da aorta pode afectar o fornecimento de sangue a órgãos vitais em todo o corpo, tais como o coração, cérebro e órgãos internos, e é também uma importante causa de morte. Devido à incidência relativamente elevada de aneurismas de coarctação da aorta torácica e à falta de precursores, muitos pacientes morrem subitamente dois ou três minutos após o início da doença, tornando impossível a realização de ressuscitação. Por conseguinte, se tiver dores fortes no peito na sua vida quotidiana, deve sempre ir ao hospital para um exame minucioso. Os testes não invasivos estão agora disponíveis através de TC, MRI e ultra-som. É importante estar atento ao facto de os aneurismas de coarctação da aorta torácica serem frequentemente mal diagnosticados, principalmente porque os doentes presentes com dores no peito, não os levam a sério e não se submetem a testes relevantes, e acabam por ser mal diagnosticados como ataque cardíaco ou angina, e quando são vistos e tratados no início da doença, não há nada que possa ser feito para os salvar. Portanto, os pacientes de meia-idade com hipertensão são lembrados de que, se tiverem dores graves no peito, abdominais e nas costas e hipertensão incontrolável na sua vida diária, devem ir ao hospital para testes relevantes, a fim de evitar serem mal diagnosticados.