O que é o cancro colorrectal O cólon e o recto, vulgarmente conhecido como intestino grosso, é a última secção do sistema digestivo, começando no fim do intestino delgado e estendendo-se até ao ânus. A sua principal função é absorver água e armazenar os excrementos. O cancro colorrectal é uma condição em que as células do colorecto crescem fora de controlo e se tornam cancerosas, fazendo com que as células cancerosas invadam outras partes do corpo. Os factores que causam o cancro colorrectal podem ser classificados como congénitos ou adquiridos. O congénito deve-se à herança genética. Sabemos actualmente sobre o cancro do intestino hereditário, que representa apenas cerca de 1 a 5% do número total de cancros intestinais, e estes pacientes têm geralmente uma história familiar da doença, e também a desenvolvem frequentemente numa idade mais jovem. 1, factores congénitos do cancro do intestino: o cancro do intestino hereditário pode ser dividido em dois tipos: polipose familiar e cancro colorrectal hereditário não-poliforme. Os genes da polipose familiar estão localizados no quinto cromossoma, e a hipótese de os pacientes passarem os seus genes para a geração seguinte é de 50%, apresentando centenas de pólipos que crescem do intestino grosso do paciente desde a adolescência, os quais se deterioram gradualmente e se tornam cancerosos com o passar do tempo. Se não forem removidos precocemente, quase 100% dos doentes têm cancro após os 40 anos de idade. Os doentes com cancro colorrectal hereditário não-poliforme transportam pelo menos seis genes diferentes. As pessoas com a doença sofrem geralmente de cancro antes dos 45 anos de idade e a maioria dos outros membros da família também têm alguém que sofre de cancro do intestino ou outros cancros, tais como cancro do estômago, cancro dos ovários, cancro do útero, cancro dos rins, etc. 2. factores de cancro do intestino adquirido: geralmente acredita-se que esteja relacionado com hábitos alimentares. Comer demasiada carne vermelha e pouca fibra leva à evolução do cancro do intestino. Contudo, existem alguns relatórios científicos recentes que negam a influência da dieta. Quanto a saber se o exercício pode reduzir a incidência de cancro do intestino, há muita controvérsia. Como é que o cancro colorrectal evolui? A camada normal da mucosa do intestino está constantemente a metabolizar, e devido a um erro de mímica genética, os pólipos começam a crescer no intestino grosso. O pólipo cresce com o tempo e tem 50% de hipóteses de se tornar canceroso quando atinge 2 centímetros de comprimento. Uma vez cancerosas, as células cancerosas invadem gradualmente a parede intestinal e depois propagam-se aos gânglios linfáticos fora do intestino, podendo também metástase para o fígado e outros órgãos. O processo desde as células da camada normal da mucosa intestinal até ao cancro demora geralmente mais de 10 anos. Por conseguinte, ser capaz de remover os pólipos precocemente quando são detectados pode impedir o desenvolvimento do cancro. Quais são os sintomas do cancro colorrectal? Inicialmente, o cancro do intestino não tem sintomas. Quando o cancro é maior, o paciente pode notar sangue nas fezes e pode também notar uma mudança nos hábitos intestinais. A frequência dos movimentos intestinais pode aumentar do habitual uma vez para três ou quatro vezes, ou diminuir para uma vez a cada dois ou três dias. A forma das fezes pode tornar-se mais pequena, ou pode haver alguns dias de obstipação, seguidos de alguns dias de diarreia, seguidos de novo de obstipação. Outros sintomas comuns incluem dor abdominal, inchaço abdominal, um caroço duro no abdómen, e por vezes uma sensação de movimentos intestinais incompletos, ou seja, uma sensação de necessidade de ter outro movimento intestinal depois de algum tempo. Por vezes os doentes perdem sangue no seu corpo sem se aperceberem, acabando por provocar anemia, fadiga, tonturas e falta de ar. Nas fases posteriores do cancro do intestino, os doentes podem também perder peso. Quando o cancro progride para a obstrução intestinal, o paciente não consegue de todo passar as fezes e todo o abdómen se eleva e é muito doloroso. Se não for procurada atenção médica nesta altura, o intestino pode perfurar e romper. Apenas uma pequena percentagem de tumores localizados na parte média ou inferior do recto pode ser detectada durante o exame anal. Portanto, ao examinar o corpo de um paciente, o médico não deve confiar apenas no toque para diagnosticar o cancro do intestino. Quando o médico pressiona e sente um caroço duro, o cancro já é mais grave. Existe uma elevada probabilidade de desenvolver cancro colorrectal? Em geral, a probabilidade de desenvolver cancro do intestino após os 50 anos de idade é maior do que a de pessoas com menos de 50 anos. Além disso, a história familiar é muito influente, com 2% de hipóteses de desenvolver cancro do intestino se nenhum membro da família o tiver tido. Se houver um membro imediato da família com cancro do intestino, a probabilidade sobe para 6%, e se esse membro da família desenvolver cancro antes dos 45 anos de idade, o risco sobe para 10%. Para dois familiares, o risco sobe para 16%; para três familiares, o risco sobe para 50%. O risco de desenvolver cancro do intestino é também mais elevado do que a média se tiver tido anteriormente cancro colorrectal ou polipose intestinal, inflamação crónica do intestino, e cancro da mama, uterino ou outros cancros. Que tratamentos estão disponíveis para o cancro colorrectal? O principal tratamento para o cancro colorrectal é a ressecção cirúrgica. A quimioterapia e a electricidade radioactiva são tratamentos complementares. 1. ressecção cirúrgica O objectivo da cirurgia é remover a secção do intestino com cancro e os gânglios linfáticos próximos, e depois ligar as duas extremidades do intestino. Muitas pessoas assumem que uma vez que se tem cancro do intestino, é necessário ter um estoma permanente, onde as fezes já não passam através do ânus, mas saem do saco através de um buraco artificial no abdómen. De facto, a maioria das operações de cancro do intestino não requer um estoma. Apenas quando o cancro invadiu o ânus é necessário remover o ânus juntamente com o cancro e é necessário um estoma permanente. Em alguns casos de cancro rectal baixo, pode ser necessário um estoma temporário até que a junção intestinal tenha sido reparada e o estoma possa ser recolocado no lugar para retomar os movimentos intestinais normais. À medida que a tecnologia avança, os métodos cirúrgicos também têm melhorado. Antes do início dos anos 90, a cirurgia geral do intestino exigia uma grande incisão, mas em meados dos anos 90, os especialistas podiam utilizar incisões mais pequenas. Desde os anos 90, a cirurgia minimamente invasiva tem sido utilizada para remover o cancro do intestino. A cirurgia minimamente invasiva envolve a utilização de um laparoscópio para ver os órgãos no interior do abdómen, removendo o tumor cancerígeno do intestino através de vários pequenos orifícios de 0,5 a 1 cm, fazendo depois uma incisão de cerca de 5 cm para remover o tumor cancerígeno e eliminar o intestino. Quanto menor for a incisão, menos dolorosa e mais rápida é a recuperação após a cirurgia. Nos últimos anos foram feitas outras melhorias na instrumentação cirúrgica e, quando apropriado, os tumores do cancro do intestino também podem ser operados por laparoscopia assistida roboticamente, um procedimento que permite ao cirurgião ver mais claramente o interior do abdómen e as linhas nervosas na pélvis e pode reduzir os danos acidentais a outros órgãos. Nos últimos meses assistiu-se a mais um avanço médico. Um novo instrumento permite que o cirurgião utilize uma incisão de 3 a 4 cm e coloque 3 instrumentos diferentes para realizar o procedimento, reduzindo o tempo de operação para outras incisões no abdómen (geralmente 1 a 2 horas). 2. tratamento adjuvante Após a remoção do cancro do intestino, o patologista irá testar o tecido removido e avaliar a fase do cancro antes de decidir se é necessário mais tratamento adjuvante. Em geral, para as fases 1 e 2 do cancro do intestino, a cirurgia é suficiente e não é necessário mais nenhum tratamento adjuvante. Para a fase 3 do cancro do cólon, é necessária quimioterapia adjuvante. Para a fase 3 do cancro rectal, é necessária quimioterapia e radioterapia para reduzir a probabilidade de recidiva do cancro. A fase 4 do cancro do intestino alastrou a outras partes do corpo e frequentemente não pode ser completamente curada, e a quimioterapia é a única forma de impedir o crescimento e a metástase do cancro. Em conclusão, o cancro colorrectal é um cancro evitável e pode ser curado se detectado precocemente. Se não tiver um membro da família com cancro do intestino, a hipótese de o desenvolver é de 2%. Com um membro imediato da família, a hipótese sobe para 6%; com um membro da família que desenvolve cancro antes dos 45 anos, o risco é de 10%. Com dois familiares com cancro do intestino, o risco é de 16 por cento.