As lesões polipoides do cólon e do recto são uma condição clínica comum. Os pólipos podem ser morfologicamente classificados como pólipos simples ou múltiplos, com ponta ou de base ampla (pólipos sem ponta). Entre os tipos patológicos de pólipos adenomatosos, podem ser classificados como adenomas tubulares, adenomas de vilas tubulares (uma mistura de estruturas tubulares e de vilas), e adenomas de vilas. Entre estes, o curso natural do adenoma coriomeníngeo progride, com o aparecimento do cancro e a progressão para o carcinoma in situ ou carcinoma progressivo na maioria das vezes dentro de seis meses a um ano. Os pólipos colorrectais podem ser tratados com excisão endoscópica e intervenção cirúrgica. Os pólipos com uma ou várias pontas podem ser removidos por electrocirurgia colonoscópica, enquanto que os pólipos de base baixa rectal e larga podem ser removidos através do canal anal. Existem três níveis de prevenção: a prevenção primária é etiológica, ou seja, a prevenção antes do aparecimento da doença, por exemplo, a vacinação. O segundo nível é a prevenção pré-clínica, ou seja, o tratamento da doença numa fase precoce para minimizar os danos para o corpo, por exemplo, o tratamento antibiótico precoce da pneumonia. O terceiro nível é a prevenção clínica, o que significa tratar a doença depois de ter causado danos ao organismo para reduzir complicações. O grau de redução dos danos varia dependendo do tempo de intervenção do tratamento, por exemplo, o tratamento de pneumonia grave visa prevenir complicações como a insuficiência cardíaca. Nos EUA, para pessoas com mais de 50 anos de idade, são recomendados testes de sangue oculto fecal a cada 1 ano, sigmoidoscopia a cada 3 anos e colonoscopia completa a cada 10 anos até aos 75 anos de idade. Para pacientes de alto risco, tais como os que têm familiares com cancro colorrectal, o rastreio tem de ser antecipado, ou várias vezes. Para pacientes com pólipos adenomatosos, a estratégia de colonoscopia está listada abaixo. Os pólipos de base ampla têm um elevado risco de malignidade e a sua detecção precoce é de grande importância para travar a progressão da doença. Se a remoção endoscópica precoce de pólipos adenomatosos do cólon ou recto por colonoscopia ou anoscopia pode ser tão generalizada como a coloração de acetato cervical (diagnóstico precoce do cancro do colo do útero), então a prevenção primária ou secundária pode ser conseguida para o cancro colorrectal. Isto significa que a cirurgia radical de remoção do ânus + colostomia para cancro rectal baixo será completamente abandonada e a função anal será bem preservada para pacientes com elevado risco de cancro rectal. A prevenção da cirurgia do intestino abdominal também significa que se evita o risco de obstrução intestinal adesiva pós-operatória. Todos os pacientes que foram submetidos a cirurgia gastrointestinal aberta têm graus variáveis de aderência do intestino abdominal, levando à redução da alimentação, desperdício e obstipação, com aderências menos graves devido a cirurgia laparoscópica e obstrução intestinal grave. Os pacientes cuja obstrução intestinal não responde ao tratamento conservador exigirão uma cirurgia aberta, e a cirurgia aberta repetida agravará ainda mais as aderências, criando um círculo vicioso. A prevenção precoce do cancro colorrectal não só assegura a qualidade de vida das pessoas em risco, mas também reduz o peso do seguro de saúde para o governo e os indivíduos.