As principais manifestações do raquitismo são alterações nos ossos das partes do corpo que crescem mais rapidamente, que também podem afetar o desenvolvimento muscular com alterações na excitabilidade neural. As manifestações precoces são normalmente observadas em bebés com menos de 6 meses de idade, especialmente nos que têm menos de 3 meses, e caracterizam-se por um aumento da excitabilidade neural, como irritabilidade, agitação e abanar da cabeça devido à irritação do couro cabeludo suado. Os bebés com deficiência precoce de vitamina D que continuam a piorar sem tratamento entram na fase ativa, que apresenta as alterações esqueléticas típicas da função da hormona hiperparatiroideia e dos distúrbios do metabolismo do cálcio e do fósforo, principalmente nas lesões cranianas, que se manifestam como amolecimento craniano. A fontanela é grande e fecha-se tardiamente, o amolecimento do crânio desaparece após os 6 meses de idade e pode aparecer um crânio quadrado. O tórax pode apresentar costelas em bico, peito de frango, peito em funil e sulco de Hao. Nos casos graves, a coluna vertebral pode apresentar uma curvatura para trás ou lateral e os membros podem apresentar pulseiras, tornozeleiras, pernas em forma de “x”, pernas em forma de “o”, etc. No raquitismo mais grave, a criança pode também apresentar laxidez ligamentar, manifestada por diminuição do tónus e da força muscular, acompanhada de desnutrição e anemia, e pode apresentar aumento do fígado e do baço. Após um tratamento ativo e a exposição à luz solar, os sinais e sintomas podem ser gradualmente reduzidos ou desaparecer. Para as crianças com mais de dois anos de idade, se tiverem um défice grave de vitamina D, podem apresentar diferentes graus de deformações ósseas. Uma vez diagnosticado o raquitismo, o período ativo deve ser ativamente controlado para evitar deformações ósseas. Desde que a criança tenha actividades suficientes ao ar livre e tome suplementos de vitamina D a tempo, é possível prevenir completamente o raquitismo.