O ouvido médio está localizado no interior do canal auditivo externo e inclui a câmara timpânica, seio, trompa de Eustáquio e processo mastóide, e é adjacente a estruturas importantes como o nervo facial, ouvido interno e cérebro craniano. Em circunstâncias normais, o ouvido médio é isolado do mundo exterior pela membrana timpânica, que permanece estéril e desempenha um papel importante no mecanismo de formação da audição. A inflamação supurativa aguda do ouvido médio pode ser causada por muitos factores, deixando a membrana timpânica perfurada, deixando o ouvido médio em contacto directo com o ambiente externo estéril, onde é sempre estéril e propenso a otites crónicas supurativas médias. A otite média supurativa crónica é uma condição clínica comum que pode ser assintomática no intervalo, mas os ataques agudos de inflamação crónica são frequentemente desencadeados por infecções do tracto respiratório superior, água no canal auditivo, e exérese excessiva. A doença caracteriza-se pela perfuração do tímpano, drenagem recorrente do canal auditivo e perda de audição e é essencialmente uma inflamação purulenta da mucosa do ouvido médio, do periósteo ou profunda até ao osso. Episódios repetidos de otite média supurativa crónica levam inevitavelmente à destruição do próprio ouvido médio e estruturas adjacentes, com surdez progressiva, bem como vertigens e paralisia facial. Na era da pré-reforma, quando as condições médicas eram relativamente subdesenvolvidas, eram comuns os casos de otite média que levavam a complicações cranio-cerebrais com risco de vida. É um equívoco comum que a otite média supurativa crónica só causa perda auditiva e pus no canal auditivo externo, e pode ser controlada com antibióticos orais ou gotas auriculares tópicas. A escolha do tratamento para a otite média supurativa crónica depende do tipo de lesão. Dependendo das características patológicas e manifestações clínicas da otite média supurativa crónica, dividimo-la em três tipos: otite média supurativa crónica simples, osteocondrite média supurativa crónica e otite média colesteatoma. Como estes dois últimos tipos levam frequentemente à destruição grave de estruturas ósseas e são propensos a várias complicações, estes dois tipos de pacientes devem ser operados precocemente. No caso de otite média supurativa crónica simples, pensava-se anteriormente que a doença não prejudicava a função neurossensorial e que um tratamento conservador seria suficiente para controlar a infecção, mas uma grande amostra de pacientes com otite média supurativa crónica simples relatou num estudo de 2008 numa importante revista internacional que a função auditiva neurossensorial era muito pior que o normal e que esta perda auditiva aumentava significativamente com a duração da doença, e era mais grave em pacientes mais velhos. Presume-se que isto esteja relacionado com o efeito tóxico crónico no ouvido interno das toxinas bacterianas que permanecem na cavidade do ouvido médio após a infecção. Este estudo sugere que mesmo a simples otite média supurativa crónica requer uma cirurgia precoce para evitar danos irreversíveis à função neurossensorial devido a inflamação crónica. O principal objectivo da cirurgia para otite média supurativa crónica é remover a lesão e controlar completamente a infecção. Realizámos vários tipos de timpanoplastia em quase 6.000 pacientes com otite média supurativa crónica, com excelentes resultados e complicações pós-operatórias na região de 1%, o que é comparável a relatórios recentes de países desenvolvidos. Em princípio, para pacientes com inflamação relativamente ligeira e sem destruição da tuberosidade auditiva, pode ser realizado um procedimento de uma fase. Para pacientes com inflamação relativamente grave e destruição da tuberosidade auditiva, a fim de assegurar uma eliminação completa da inflamação e resultados a longo prazo da cirurgia, a maioria dos pacientes requer um procedimento de uma fase para remover a lesão e reconstruir uma cavidade do ouvido médio limpa com uma membrana timpânica intacta, seguido de um procedimento de duas fases seis meses mais tarde para reconstruir as estruturas de transmissão do som. De acordo com as normas internacionais e a nossa própria experiência, realizamos a timpanoplastia individual em função dos danos específicos no ouvido médio vistos intra-operatoriamente: para os que não têm sarcoideo, colesteatoma ou destruição óssea dentro da cavidade timpânica, realiza-se a timpanoplastia tipo I e a audição pode ser significativamente melhorada após a cirurgia. A timpanoplastia tipo II pode ser realizada em casos de perfuração da membrana timpânica nas zonas marginal ou flácida, granulação sarcóide e colesteatoma dentro da câmara timpânica, e pequena destruição da tuberosidade auditiva. Para lesões mais graves, onde a cadeia auditiva é interrompida e o estribo está intacto, é realizada uma timpanoplastia de tipo III, onde a câmara timpânica e a cadeia auditiva são reconstruídas pela adesão directa da membrana timpânica reconstruída ao osso do estribo. Nos casos em que o estribo ainda é móvel, pode ser criada uma pequena câmara timpânica com uma janela redonda para a trompa de Eustáquio utilizando a membrana timpânica reconstruída após a lesão ter sido removida. Para aqueles com fixação residual do estribo, é cirurgicamente criada uma pequena câmara timpânica e depois é criada uma janela no canal semicircular horizontal para permitir a passagem de ondas sonoras através da janela artificial para o ouvido interno para melhorar a audição. É nossa experiência que o uso de todos os tipos de timpanoplastia não só permite a remoção completa da lesão, como também melhora significativamente a audição. À medida que a esperança de vida aumenta, a procura de qualidade de vida e a importância da função auditiva torna-se mais aparente, os perigos da otite média supurativa crónica para uma vida saudável estão a tornar-se cada vez mais aparentes. O diagnóstico e tratamento precoce é a única forma de salvar o ouvido da doença, evitar mais danos e ter mais hipóteses de melhorar a audição.