Os sintomas de icterícia aguda incluem fraqueza e sintomas gastrointestinais tais como falta de apetite, aversão a alimentos oleosos, náuseas, vómitos, diarreia, obstipação ou um aprofundamento da cor da urina. As hepatites A e E têm um início mais rápido e podem incluir calafrios, febre e outros sintomas de constipação, com sintomas digestivos mais graves do que os tipos B e C. As hepatites B, C e D têm um início lento, frequentemente sem febre, mas as erupções cutâneas e dores articulares são mais comuns do que as hepatites A e E. A hepatite C tem um início mais insidioso e sintomas mais leves do que a hepatite B. Em alguns casos, a febre, dor de cabeça e sintomas respiratórios superiores são as principais manifestações, e esta fase dura geralmente cerca de uma semana.