O orvalho pós-parto é a descarga de sangue, membranas necróticas e outros tecidos através da vagina após o parto, com o derrame da mucosa uterina. Há três fases de alterações no orvalho, e diferentes fases têm características diferentes. A primeira fase é denominada pesadelo hemorrágico, que ocorre 3-4 dias após o parto e é vermelho vivo porque contém um grande número de glóbulos vermelhos e glóbulos vermelhos, pelo que também é clinicamente denominada pesadelo vermelho; a segunda fase é o pesadelo plasmático, que contém mais líquido plasmático e diminui lentamente nos glóbulos vermelhos, principalmente o tecido de mecónio derramado do endométrio, bem como as células epidérmicas, uma pequena quantidade de glóbulos brancos e muco cervical. A cor é vermelho claro e dura cerca de 10 dias; depois lentamente transforma-se num pesadelo branco, a cor transforma-se em branco, o pesadelo branco contém muitos glóbulos brancos e algumas bactérias, muco uterino necrótico e muco cervical, mas contém menos glóbulos vermelhos, por isso tem uma forma de pesadelo branco e é mais espesso, o pesadelo branco dura cerca de 3 semanas. Em geral, a duração do pesadelo dura cerca de 4-6 semanas.