O primeiro era um adenoma rectal, a 7cm do ânus e com 2,5cm de tamanho. A operação decorreu de forma relativamente tranquila. Não houve tempo para almoçar após a operação e a outra operação já estava preparada noutra sala de operações. Era simples escovar as mãos e esterilizá-las. Esta cirurgia para o cancro rectal foi mais complicada do que se esperava. O paciente era um homem na casa dos 40 anos com cancro rectal com obstrução. Consultou um hospital oncológico provincial fora do hospital, e o hospital local recusou-se a tratá-lo devido à complexidade e elevado risco da operação. Mais tarde foi encaminhado para a minha clínica por um médico local. O estado do doente era avançado, com cancro do recto superior, invadindo toda a circunferência, causando estreitamento da luz intestinal e dificuldade na defecação. O paciente também teve múltiplas metástases hepáticas. Após uma consulta conjunta com vários departamentos, a lesão primária foi removida cirurgicamente primeiro e as metástases hepáticas subsequentes foram tratadas com ablação por radiofrequência e quimioterapia sistémica. Após a preparação pré-operatória, a operação começou ao meio-dia de hoje. A película de TC pré-operatória do paciente mostrou um recto superior predominante com parede intestinal espessa e gânglios linfáticos metastáticos no mesentério. No entanto, a exploração intra-operatória revelou que era muito mais complicada do que se esperava. Os nós cancerosos no mesentério superior do tumor foram fundidos uns com os outros e aderiram aos vasos ilíacos (vasos que abasteciam os membros inferiores e os órgãos pélvicos) e ao ureter esquerdo, que poderiam ser danificados por uma ligeira inadvertência durante a cirurgia, levando a perdas urinárias ou hemorragias incontroláveis durante a cirurgia. Durante a operação percebi subitamente que, se fosse uma ressecção normal do cancro rectal, não me teria sido recusado tratamento num hospital provincial especializado em oncologia. O assistente na mesma mesa sugeriu que eu abortasse a operação e informasse a família do paciente sobre o seu estado. Compreendi que não havia nada de errado com isto e que era a coisa mais segura para o cirurgião fazer, especialmente no ambiente médico actual. Contudo, também pensei no facto de que o paciente tinha viajado milhares de quilómetros para tratamento e que se eu desistisse, o paciente em breve não teria movimentos intestinais e ao mesmo tempo o tumor local progrediria rapidamente e a esperança de vida seria reduzida, enquanto que se fossem feitos todos os esforços para remover o foco primário e ao mesmo tempo as metástases hepáticas fossem relativamente pequenas, a erradicação da radiofrequência seria muito provável. O paciente era muito jovem e a esperança de vida podia ser significativamente prolongada. Além disso, a confiança que a família do paciente tinha depositado em mim no pré-operatório desempenhou um grande papel neste momento, por isso decidi lutar por uma ressecção completa sempre que houvesse um vislumbre de possibilidade. Agora que tinha decidido fazê-lo, disse a mim próprio e ao meu assistente para ficar calado e levar o meu tempo com a separação. Normalmente uma tal operação termina dentro de 2 horas mesmo com uma cirurgia laparoscópica minimamente invasiva. A maior preocupação com a cirurgia do cancro rectal é a lesão do ureter e hemorragia incontrolável, e este paciente tinha uma lesão localizada muito desenvolvida com aderências apertadas ao ureter esquerdo e múltiplos nódulos linfáticos e cancerígenos em redor dos vasos mesentéricos. O ureter foi separado com uma faca eléctrica, por vezes com um toque de slapdash para o separar, por vezes com uma faca ultra-sónica para o avançar ponto a ponto, e uma pequena faca para o esculpir aos poucos quando estava mais próximo do ureter. O ureter foi separado a uma distância de 3cm de aderências na entrada pélvica durante 30 minutos, e foi finalmente separado intacto, garantindo a segurança do ureter. Senti-me um pouco aliviado e pensei que estava um passo mais perto da remoção completa do tumor e das metástases. O passo seguinte foi separar o nível do tumor dos vasos ilíacos. Numa operação normal de cancro rectal radical, é relativamente fácil separar e ressecar o nível anatómico correcto, mas uma vez que o tumor invade ou os gânglios linfáticos locais se metástase, o nível anatómico normal desaparecerá, neste caso, são importantes conhecimentos anatómicos sólidos, qualidade psicológica firme e boas capacidades cirúrgicas para garantir a operação segura. A cada passo da separação, o alinhamento dos vasos e nervos importantes é repetidamente observado, e a ressecção continua a avançar, assegurando ao mesmo tempo que não haverá danos colaterais. Mas após a incisão final ter removido os gânglios linfáticos metastáticos dos vasos, uma pedra pesada foi finalmente colocada para descansar. As restantes etapas da operação, a separação da parede intestinal nua, a dissecção da parede intestinal e a reconstrução do tracto digestivo com anastomose foram rapidamente concluídas. Finalmente, após completar os passos cirúrgicos principais, as cavidades abdominal e pélvica foram enxaguadas com uma grande quantidade de soro fisiológico, e cada área foi cuidadosamente verificada quanto a fugas de sangue das feridas e quanto a quaisquer danos secundários. Após a operação, mostrei o tumor intestinal removido à família do doente e disse-lhes que a operação foi bem sucedida e que era bom estar tranquilo. Durante a operação, eu estava totalmente concentrado e a minha mente era muito rápida, não sentia fadiga ou fome de todo. Após a operação, senti-me subitamente tonto, fraco e com fome. Depois de voltar ao departamento e lidar com as perguntas dos poucos pacientes à espera, não quis mexer-me de todo, por isso comi uma bolacha, bebi uma lata de Red Bull e descansei durante dez minutos antes de organizar brevemente os eventos de amanhã e sentar-me em frente ao computador para continuar a responder online às perguntas dos pacientes. Depois dactilografei as palavras acima. É uma operação difícil e cansativa, correndo muitos riscos, e que pode ter sérias implicações na carreira se algo correr seriamente mal. Muitos médicos em formação dizem que, neste caso, no nosso hospital, desistiriam definitivamente. Mas, neste momento, estou muito em paz por dentro. Não é que eu tenha concluído com sucesso uma operação complexa, ou que esteja satisfeito com os elogios de outros médicos, é apenas que sinto que fiz bem pela confiança dos meus pacientes e das suas famílias. Se, perante as dificuldades, for sensato escolher a opção de tratamento mais segura para si próprio, mas o que dizer dos interesses do paciente?