A US Food and Drug Administration (FDA) aprovou recentemente o teste de DNA fecal Cologuard para o rastreio do cancro colorrectal (CRC) – a questão é, para quem é adequado este novo método de rastreio? Cologuard é um dos muitos métodos de rastreio colorrectal, e embora a colonoscopia seja o “padrão ouro” para o rastreio CRC nos EUA, muitos adultos ainda são resistentes a este teste invasivo. Cologuard é também um teste baseado no ADN das fezes e demonstrou ser mais sensível. Um ensaio clínico fundamental mostrou que Cologuard era mais sensível do que os testes imunoquímicos fecais (FIT) na detecção de cancro colorrectal e lesões pré-cancerosas avançadas (adenomas e pólipos serosos) numa proporção de 92% vs 74% (p=0,002) e 42% vs 24% (p<0,001) respectivamente. Em contraste, Cologuard foi menos capaz de identificar correctamente os pacientes com CRC negativo ou lesões avançadas do que FIT (87% vs. 95%, P<0,001). Espera-se que Cologuard permita que os pacientes que evitam o rastreio do cancro colorrectal devido ao desconforto e ao tempo gasto na colonoscopia possam ser rastreados. De acordo com o Dr. Daniel Chung do Massachusetts General Hospital Cancer Center, "os pacientes que não são rastreados para cancro colorrectal e que preferem um teste não-invasivo são mais propensos a submeter-se a esta abordagem". Outro médico declarou mesmo no Journal of the American Medical Association que Cologuard pode um dia substituir a colonoscopia e a sigmoidoscopia como o método de rastreio inicial preferido nos Estados Unidos. No entanto, resta saber se o novo teste de ADN fecal se tornará amplamente disponível. De facto, o Dr. Imperiale e colegas realizaram um estudo Cologuard de 10.000 pacientes em 90 centros e disseram que os dados disponíveis ainda "não determinam que testes ou métodos são melhores ou mais preferidos". Clínicos e pacientes podem decidir se optam por Cologuard de acordo com as suas necessidades, mas uma coisa é certa: pacientes com um resultado positivo no teste de Cologuard devem ser submetidos a colonoscopia. Detecção e prevenção de tumores colorrectais Cologuard inclui, para além da hemoglobina, um teste de ADN que visa várias mutações genéticas, tais como o gene KRAS. Tal como no teste de ADN das fezes anteriores, o Cologuard é melhor na detecção do cancro do que os adenomas e os pólipos serrilhados não serrilhados. Por outras palavras, o cologuard é mais adequado à detecção de tumores do que à sua prevenção. "Como todos os testes não invasivos, Cologuard não detecta com sucesso pólipos cólon", diz o Dr. Chung "Tem uma taxa de detecção de apenas 17% para pólipos adenomatosos não avançados e uma sensibilidade de 40% na identificação de adenomas avançados. Os adenomas avançados são o mais provável de todos os pólipos progredir para o cancro invasivo". A colonoscopia não é o melhor método de rastreio, com apenas cerca de 60% dos americanos elegíveis a serem rastreados para a CRC. A despistagem do cancro colorrectal permanece subóptima, e dar aos doentes uma melhor escolha de métodos de despistagem não invasivos poderia ajudar a aumentar a motivação dos doentes para participar na despistagem CRC. O Dr. Imperiale recomenda o rastreio de Cologuard de 3 em 3 anos. Ele acredita que as vantagens tanto do intervalo como da natureza não invasiva do Cologuard em comparação com a sigmoidoscopia de 5 em 5 anos e a análise anual de sangue oculto fecal contribuem para a sua utilização generalizada. Actualmente, Cologuard parece ser o melhor método de rastreio não invasivo. Tem uma melhor taxa de detecção do que FIT para adenomas avançados e pólipos serrilhados avançados. Além disso, o teste anterior de ADN fecal tinha uma sensibilidade média para o cancro colorrectal e uma sensibilidade ainda mais baixa para adenomas avançados. Praticidade e custo de Cologuard Para encomendar um kit de teste, os médicos devem primeiro registar-se no website de Cologuard e depois um representante da empresa irá contactá-los para completar o processo. Uma vez que o médico tenha feito a encomenda, o kit será enviado directamente ao paciente. Cada kit inclui um saco e uma caixa pré-paga para o paciente enviar uma amostra de fezes para os Laboratórios Exact Science no Wisconsin. Demora mais de 2 semanas para que os resultados de Cologuard sejam devolvidos ao médico. Os resultados são reportados apenas como "negativos" ou "positivos". Um resultado positivo pode indicar a presença de cancro ou adenoma avançado e deve ser seguido de uma colonoscopia. O teste não é adequado para todos. Neste ensaio clínico, os investigadores excluíram pacientes adultos com historial de tumores gastrointestinais ou doença inflamatória intestinal e pacientes com historial pessoal ou familiar de cancro colorrectal.