Em algumas crianças, um pequeno olho pode ser visto em frente de uma ou ambas as orelhas, o que é frequentemente referido como um “canal auditivo”. Esta condição tem uma ligação genética. É claro que algumas pessoas com uma história familiar da condição podem permanecer não infectadas para toda a vida. Se a fístula pré-auricular estiver repetidamente vermelha e inchada ou mesmo formar um abcesso, terá de ser tratada cirurgicamente. As fístulas pré-auriculares congénitas são causadas pelo subdesenvolvimento dos tecidos que formam a aurícula durante o desenvolvimento embrionário. Esta condição pode ocorrer sozinha, sem qualquer outra deformidade do ouvido. Contudo, um pequeno número de pessoas pode também ter malformações congénitas, tais como fenda palatina, paroníquia, hipoplasia auricular e surdez hereditária. Em alguns casos, a fístula pode ter uma abertura em frente do ouvido, ou em alguns casos, pode ter uma reentrância em frente do ouvido; em alguns casos, a fístula pode ramificar-se extensivamente, formando múltiplos canais cegos ou mesmo enrolando-se atrás do ouvido e causando uma infecção atrás do ouvido. Num pequeno número de casos, a fístula abre-se na cavidade auricular, no canal auditivo externo ou na pele do processo mastoideo. As fístulas pré-auriculares congénitas produzem frequentemente um queijo branco como descarga com um odor desagradável. Normalmente não é facilmente perceptível pelo paciente, mas se houver uma infecção secundária, pode causar vermelhidão local da pele, dor e mesmo a formação de um abcesso. Se infecções repetidas se romperem, a pele à volta da fístula pode formar uma cicatriz visível, o que pode afectar a aparência cosmética. Não há necessidade de tratar as fístulas pré-auriculares que não estão infectadas. Para fístulas pré-auriculares secundárias infectadas, os antibióticos podem ser aplicados juntamente com pomada tópica de ictiolite. Se se formar um abcesso, este deve ser incisado e drenado para libertar o pus. Depois de a infecção ter sido controlada, é então realizada uma cirurgia para remover a fístula. A operação deve visar a remoção da fístula de uma só vez, com uma pequena quantidade de cartilagem removida se necessário, caso contrário é altamente susceptível à reinfecção.