O vestíbulo está localizado entre a cóclea e o canal semicircular do ouvido interno e tem uma forma ligeiramente oval. O sistema vestibular desempenha um papel vital na manutenção do equilíbrio do corpo. A manutenção do equilíbrio do corpo é realizada pela acção combinada do sistema vestibular, do sistema visual e do sistema proprioceptivo. Os receptores vestibulares incluem as 3 hemiretinas, o saco elipsoidal e o balão. Os pacientes com disfunção vestibular, por exemplo, sentem-se frequentemente instáveis em ambientes escuros, ou quando caminham com os olhos fechados.
O principal objectivo do exame da função vestibular é compreender o estado da função vestibular e fornecer uma base importante para a localização e diagnóstico. Existem muitos métodos de exame da função vestibular, incluindo o equilíbrio e coordenação do vestíbulo, e o exame oculomotor. O exame da função de equilíbrio e coordenação pode ser dividido em duas categorias: o exame da função de equilíbrio estático e o exame da função de equilíbrio dinâmico, bem como o exame da função de equilíbrio dos membros e o exame da função de coordenação. Os métodos de exame da função de equilíbrio estático incluem: exame vertical com os olhos fechados, método de teste de Mann e método de rastreio da postura estática; os dois primeiros são julgamentos subjectivos. Os métodos de exame da função de equilíbrio dinâmico incluem: teste de caminhada em forma de estrela, método de rastreio dinâmico de postura. O método de exame oculomotor, principalmente através da observação dos movimentos oculares para detectar a via vestibular do reflexo ocular, a via óptica do reflexo ocular e o estado funcional da ligação vestibular óptica.
>br />exame da função vistibular, além de estar relacionado com doenças otológicas, está também intimamente relacionado com neurologia, cirurgia, oftalmologia, medicina interna e traumatologia.