O prognóstico para diferentes graus de infecção pulmonar varia. Os doentes com infecções pulmonares leves podem resolver por si próprios e não correm risco de vida. A pneumonia grave, por outro lado, pode ser fatal dentro de dias a semanas se não for tratada prontamente. O prognóstico de um doente com uma infecção pulmonar depende do estado subjacente do doente, do tipo de patogénico e do tratamento rápido e eficaz. Os pacientes com infecções e sintomas ligeiros podem eventualmente ser curados pela sua própria resistência sem tratamento e não são uma ameaça à vida. No entanto, os pacientes com pneumonia grave requerem uma hospitalização activa para o tratamento da causa e gestão sintomática. Se um doente com pneumonia grave não for tratado pronta e eficazmente, pode sofrer um curto período de exacerbação e complicações, e a morte pode ocorrer dentro de poucos dias ou mesmo de algumas semanas. Por conseguinte, recomenda-se que os doentes com infecções pulmonares sejam prontamente hospitalizados para tratamento sintomático e terapia antibacteriana eficaz para evitar a progressão da doença com risco de vida, e que a dieta seja tão leve quanto possível, evitando o fumo e o álcool.