A incidência do astigmatismo na população é elevada. O astigmatismo suave não tem impacto no desenvolvimento visual e a visão pode ser corrigida com óculos na idade adulta, contudo, o astigmatismo mais pronunciado pode ter um impacto no desenvolvimento visual e, se não for tratado, a ambliopia pode durar uma vida inteira. Os pais muitas vezes não sabem se o astigmatismo do seu filho é grave, se precisa de ser tratado, ou quais são as implicações do tratamento. A grande maioria dos pais, mesmo, não pode dizer o que é o astigmatismo. Assim, resumi abaixo estas questões parentais comuns. O que é o astigmatismo? Em termos leigos, o astigmatismo é quando o olho não é redondo. Se o olho tiver a forma de uma bola de futebol, não há astigmatismo; inversamente, se se assemelhar a uma bola de râguebi, há astigmatismo. Alguns astigmatismos resultam de a córnea não ser redonda, e alguns astigmatismos resultam de outras partes do olho não serem redondas. O astigmatismo é congénito? Por definição, o astigmatismo é uma anomalia de desenvolvimento e é naturalmente uma condição congénita. É menos provável que o olho seja redondo quando criança e cresça menos à medida que a criança envelhece, e mesmo que mude, não mudará significativamente. Os pais perguntam frequentemente: “É possível curar o astigmatismo do nosso filho? Uma vez que o astigmatismo é congénito, é improvável que o olho menos redondo original cresça mais redondo à medida que se desenvolve. É por isso que a maioria das crianças com astigmatismo não mudam o seu astigmatismo ao longo dos anos. Os poucos que mudam, não mudam significativamente. Actualmente não há forma de tratar um olho que não seja redondo para o tornar absolutamente redondo. O tratamento a laser na idade adulta apenas cortará a forma da córnea para compensar as outras partes do olho que não são redondas. Por conseguinte, a formação e a massagem não alterarão a forma do olho e naturalmente não terão qualquer efeito específico sobre o astigmatismo. Claro que não há necessidade de mudar deliberadamente a forma do olho, pois não existem problemas estruturais orgânicos com o próprio olho. Quais são os riscos do astigmatismo? Uma vez que não existe um problema orgânico com o astigmatismo, mas o olho não é redondo, quais são os riscos? Sim, porque o olho não é redondo, qualquer objecto externo que é imitado na retina do paciente é desfocado, por outras palavras, a imagem não é suficientemente clara. Esta imagem desfocada estimula o desenvolvimento de um córtex visual desfocado num lado do cérebro, e este desenvolvimento retardado do córtex visual é conhecido como ambliopia. Este atraso no desenvolvimento do córtex visual é chamado ambliopia, o que se manifesta pela má visão com óculos. Como pode o astigmatismo ser tratado? Agora que conhecemos os perigos do astigmatismo, o tratamento mais importante é usar os óculos certos, que permitem que qualquer objecto externo passe através da lente e seja imitado na retina do paciente, transformando-a numa imagem clara. Esta imagem clara irá estimular o desenvolvimento do córtex visual de um lado do cérebro. Obviamente, existe um limite de tempo para o desenvolvimento do córtex visual no cérebro, geralmente desde o nascimento até cerca de 7-8 anos de idade, a que chamamos o período plástico. Por outras palavras, depois da idade adulta, por muito que o córtex visual seja estimulado com imagens claras, o cérebro já não se desenvolverá porque já se desenvolveu. Portanto, quanto mais jovem for, mais eficaz será o tratamento para a ambliopia causada pelo astigmatismo. Alguns pais na Ásia (incluindo o nosso próprio país, Índia, Japão, etc.) não querem que os seus filhos usem óculos numa idade precoce, pelo que se pode perder a melhor altura para tratar estes pacientes. Tenho de usar óculos para astigmatismo? Não. O astigmatismo varia em magnitude e direcção e tem um impacto diferente na clareza da retina. Por outras palavras, no astigmatismo suave, a clareza da imagem da retina não é muito afectada e a acuidade visual corrigida pode atingir o padrão normal para a idade correspondente, pelo que não é necessariamente necessário usar óculos; pelo contrário, no astigmatismo severo, resultando em imagens de retina desfocadas, é necessário dar imagens claras da retina o mais cedo possível. Portanto, é importante analisar o grau de astigmatismo, a direcção axial, a acuidade visual corrigida, os sintomas do paciente, a idade, e vários factores. Um oftalmologista pediátrico é um médico especializado nesta área. Qual é a diferença entre astigmatismo e miopia? Posso usar óculos alguns anos mais tarde, como a miopia? Com base no que foi dito acima, podemos saber que a imagem do objecto da retina está sempre desfocada no astigmatismo. E a miopia e o astigmatismo são completamente diferentes. Nas crianças míopes, a imagem de algo à distância é desfocada, enquanto a imagem de algo a uma certa distância (dependendo do grau de miopia) é clara para a retina. Portanto, nestas crianças, o córtex visual tem a oportunidade de ser estimulado por uma imagem clara e o desenvolvimento geralmente não é afectado. Raramente nos referimos à miopia como ambliopia, a menos que se trate de um elevado grau de miopia congénita onde o córtex visual não é suficientemente estimulado por imagens claras e existe um elemento de ambliopia, e o desgaste precoce do espectáculo irá melhorar a visão. Por conseguinte, a necessidade de óculos para astigmatismo grave é muito mais urgente do que para a miopia. Os pais também não devem tirar a experiência da miopia e aplicá-la ao astigmatismo. Claro que, mesmo com a miopia, os possíveis efeitos do uso de óculos mais tarde na vida sobre o sistema de recolha regulamentar são um tópico diferente. Se o nosso filho tiver astigmatismo, terá ele ou ela de usar óculos para o resto da sua vida? Não há cura para o astigmatismo mesmo que usem espelhos? O astigmatismo pode ser tratado com tratamento laser de excímeros na idade adulta, mas na infância, os óculos são a base da correcção. O uso de óculos não elimina o astigmatismo, mas proporciona uma imagem clara da retina e estimula o desenvolvimento do córtex visual no cérebro. Este processo de desenvolvimento cortical é uma parte necessária da condição humana desde o nascimento. O córtex visual do cérebro só se pode desenvolver adequadamente se for estimulado com imagens claras a tempo para a fase plástica de desenvolvimento.