Num momento ou noutro da sua vida, as pessoas têm sentido ataques de pânico e batimentos cardíacos que afectam o seu trabalho e a sua vida, e em casos graves podem levar à angina, aperto de respiração, choque, desmaio e mesmo morte súbita. As arritmias são uma das principais causas. A excitação do coração começa no nó sinusal, que é a “sede” do batimento cardíaco, e é transmitida para os átrios, a junção atrioventricular, os ramos esquerdo e direito do feixe, as fibras de Purkinje e o músculo ventricular, causando a excitação global do coração. Quando ocorrem anomalias na geração ou condução da excitação, a frequência e ritmo da actividade do coração é perturbada e a isto chama-se uma arritmia. É como uma central eléctrica, um gerador, um fio eléctrico e uma luz eléctrica; se uma das ligações der para o torto, a luz não brilhará. Existem quatro tipos de tratamento para as arritmias: psicoterapia, medicação, cirurgia e ablação por radiofrequência dos cateteres cardíacos. A psicoterapia é o tratamento básico, mas destina-se principalmente às arritmias menos sintomáticas e menos perigosas, tais como batimentos atriais prematuros, batimentos ventriculares prematuros e taquicardia sinusal. A medicação é um tratamento sintomático que requer manutenção prolongada e pode ter efeitos secundários e efeitos arritmogénicos, alguns dos quais podem reduzir a incidência de arritmias mas aumentar o número de mortes. Os procedimentos cirúrgicos requerem um peito aberto e são muito traumáticos e raramente são utilizados. Com os avanços na tecnologia médica, muitas arritmias podem agora ser tratadas por métodos intervencionais, incluindo a ablação por radiofrequência, que pode curar muitas taquiarritmias. A ablação por radiofrequência é realizada através da passagem de um cateter de eléctrodo através de um vaso sanguíneo, monitorizado por um angiógrafo de raios X, para o coração, primeiro examinando a localização da estrutura anormal que causa a taquicardia e depois libertando localmente uma corrente de alta frequência nesse local, gerando altas temperaturas numa pequena área, o que, através da eficácia térmica, faz com que a água do tecido local evapore e seque a necrose para fins terapêuticos. Como os danos locais causados pela corrente de radiofrequência ao miocárdio são muito limitados, cerca de 3-4 mm de diâmetro e profundidade, não afectam o tecido miocárdico normal circundante, pelo que o paciente geralmente não tem um desconforto significativo durante a operação. O procedimento é concluído na sua maioria em cerca de uma hora e os pacientes têm geralmente alta do hospital em dois a três dias. Em geral, as seguintes arritmias podem ser tratadas com ablação por radiofrequência: 1) taquicardia supraventricular paroxística com início súbito de pânico, com duração de alguns minutos a algumas horas de cada vez, que pode ser claramente diagnosticada pelo ECG durante o ataque; 2) síndrome pré-excitação, que pode ser claramente diagnosticada pelo ECG na maioria dos casos, mas deve ser abolida por radiofrequência se acompanhada de pânico ou fibrilação atrial; 3) flutter atrial e taquicardia atrial com o pânico como manifestação principal, que pode ser claramente diagnosticada pelo ECG durante o ataque; 4) flutter atrial e taquicardia atrial. 4. taquicardia ventricular idiopática sem outras doenças cardíacas orgânicas é frequentemente acompanhada de tonturas e por vezes síncope quando o coração entra em pânico. Actualmente, a taxa de sucesso da ablação por radiofrequência da fibrilação atrial não é tão elevada como a de outros tipos de taquicardia, mas continua a ser um tratamento importante para a fibrilação atrial; 6. Batimentos ventriculares prematuros com batimentos ventriculares prematuros marcadamente frequentes que são mal controlados por medicação. A ablação por radiofrequência é de longe a nova tecnologia mais rapidamente desenvolvida e amplamente aceite tanto por médicos como por pacientes. A ablação por radiofrequência evoluiu da técnica original de localização bidimensional para a actual técnica de localização tridimensional, tal como o sistema de posicionamento por satélite, que pode encontrar com maior precisão a causa raiz da arritmia, melhorar a taxa de cura e reduzir a quantidade de raios X que o paciente tem de receber. É um tratamento radical, pelo que não há necessidade de tomar medicação após o procedimento e todos os processos de vida e de trabalho voltarão ao normal, e é um tratamento relativamente seguro.