A oxigenação geral é a inalação de oxigénio à pressão atmosférica para tratar doenças e também pode ser referida como oxigenoterapia normobárica. O oxigénio hiperbárico é uma terapia gasosa que permite ao paciente inalar oxigénio a um determinado nível de pressão parcial de oxigénio acima de 1 atmosfera. Muitas vezes, quando os pacientes aprendem nos livros ou na Internet que o oxigénio hiperbárico é bom para eles e o pedem, alguns médicos têm medo do incómodo e dizem ao paciente: “Há oxigénio na enfermaria, é o mesmo se o inalarmos durante um pouco mais de tempo na enfermaria”. Isto é um equívoco. As diferenças entre oxigénio hiperbárico e normobárico não são apenas quantitativas, mas sobretudo qualitativas. As diferenças são: 1. o oxigénio hiperbárico pode aumentar o oxigénio físico dissolvido no sangue e nos tecidos para conseguir uma vida sem sangue, ou seja, para remover os glóbulos vermelhos do corpo do animal, e sob oxigénio hiperbárico, a vida do animal é estável, mas o oxigénio normobárico não o pode fazer. O oxigénio hiperbárico aumenta a penetração de oxigénio, tratando assim a hipoxia local das células tecidulares devido à obstrução vascular, espasmo vascular, ou edema celular. 3, o oxigénio hiperbárico pode aumentar a reserva de oxigénio no tecido, o que pode fazer aumentar a tolerância do corpo à hipoxia, para que o corpo possa passar o período perigoso para ganhar tempo, o oxigénio hiperbárico pode fazer cirurgia cardíaca sob nenhuma circulação extracorpórea. 4. o oxigénio hiperbárico pode matar bactérias anaeróbias e tem um efeito terapêutico muito bom sobre a gangrena gasosa. 5.Hyperbaric o oxigénio pode comprimir o gás aprisionado no corpo, o que tem um efeito único no tratamento de bolhas de ar que obstruem as vias respiratórias durante o envenenamento por gases irritantes, tratamento da doença de descompressão, flatulência intestinal e doença de enfisema intestinal. Como o oxigénio atmosférico é incapaz de fazer os pontos acima ou ineficaz, enquanto que o oxigénio hiperbárico tem os efeitos directos acima referidos, regulando assim os sistemas sistémicos, tais como um ligeiro aumento da pressão arterial, promovendo a utilização endócrina e da glicose, melhorando a função hepática e renal, regulando o ciclo celular para melhorar o efeito da quimioterapia e da radioterapia para o cancro, etc. Estes efeitos não estão disponíveis com o oxigénio atmosférico. Existe apenas um efeito do oxigénio normobárico, que é o mesmo que o oxigénio hiperbárico, e que é o de aumentar a saturação de oxigénio do sangue. Só quando um paciente está em dificuldades respiratórias devido a razões cardíacas, pulmonares ou do sistema nervoso central, resultando numa saturação anormal de oxigénio, é que o efeito da oxigenoterapia normobárica será visível. Pode-se argumentar que a oxigenoterapia normobárica não é necessária enquanto a saturação de oxigénio for normal, mas existem muitas condições com saturação normal de oxigénio que requerem uma oxigenoterapia hiperbárica.