A otite média da aviação é na realidade uma otite média aguda, também conhecida como otite média da aviação, devido à causa exacta do voo. Quando a aeronave desce, a pressão no canal auditivo externo é a primeira a regressar à pressão atmosférica normal, e quando não há gás suficiente a entrar na cavidade timpânica a partir da trompa de Eustáquio, há um desequilíbrio na pressão dentro e fora da membrana timpânica. Na maioria dos casos, a pressão dentro e fora da cavidade timpânica é gradualmente equilibrada pela ventilação da trompa de Eustáquio, pelo que sentimos que o entupimento desaparece passado algum tempo. Nas fases iniciais da otite média, os sintomas podem incluir ouvidos entupidos, inchaço e perda de audição, mas quando pioram, os sintomas podem incluir dor de ouvido ou mesmo dor intensa. Um tratamento inadequado pode levar a otites crónicas nos meios de comunicação. Pode haver uma pausa no curso da doença em qualquer altura devido ao tratamento atempado. Os sintomas da otite média secretora podem ocorrer quando o ouvido está abafado e inchado nas fases iniciais e a perda auditiva não é tratada prontamente, mas a duração da otite média secretora varia de pessoa para pessoa, com a maioria a durar vários dias, semanas ou mesmo meses. Quando o pus não cicatriza, pode levar a mastoidite crónica do ouvido médio, que não é facilmente curada e pode causar lesões auditivas contínuas. Num pequeno número de casos, a otite média prolongada sem tratamento pode causar cola no ouvido do tímpano, dificultando o restabelecimento da audição.