Nas últimas décadas, com o desenvolvimento do desenvolvimento social e económico e a melhoria do nível de vida das pessoas, a idade em que a puberdade começa a desenvolver-se está a tornar-se cada vez mais precoce. Em termos médicos, o desenvolvimento da puberdade (características sexuais secundárias) em raparigas antes dos 8 anos de idade e em rapazes antes dos 9 anos de idade é chamado puberdade precoce. Os sintomas da puberdade precoce são aumento do peito com nós duros, aumento da aréola, hiperpigmentação, pêlos púbicos e pêlos axilares em raparigas. Os rapazes mostram pénis e testículos aumentados, pêlos nas axilas, pêlos púbicos, nódulos da garganta e voz engrossada. Além disso, algumas crianças só têm desenvolvimento precoce de seios ou pêlos púbicos, mas nenhuma outra anomalia das características sexuais é chamada simples desenvolvimento prematuro de seios ou simples desenvolvimento prematuro de pêlos púbicos, também conhecido como variação do desenvolvimento puberal. As causas da maturidade sexual precoce são muitas e complexas, e incluem dois factores principais: por um lado, factores externos, como a dieta e o ambiente de vida, e por outro lado, factores internos próprios. A influência da dieta e do ambiente de vida no desenvolvimento sexual deve-se, em primeiro lugar, ao rápido desenvolvimento económico nos últimos cerca de 10 anos, o nível de vida material das pessoas melhorou muito, a ingestão de proteínas aumentou, e há mesmo crianças sobre-nutridas e obesas. E o excesso de nutrição ajuda ao desenvolvimento sexual, e alguns estudos confirmaram que as crianças moderadamente obesas são propensas a uma maturidade sexual precoce. Em segundo lugar, alguns alimentos, produtos de saúde e frutas podem conter hormonas sexuais ou substâncias semelhantes a hormonas, ou seja, hormonas ambientais, e as crianças que utilizam regularmente estes alimentos contendo hormonas são propensas a uma puberdade precoce. O ambiente realista dá às crianças mais oportunidades de testemunhar cenas, imagens e livros sobre a arte de fazer amor, o que também tem um efeito positivo no desenvolvimento sexual. Um pequeno número de crianças é também sexualmente precoce devido ao uso abusivo de pílulas contraceptivas. Isto deve-se ao facto de os pais não conseguirem manter a pílula segura e de as crianças pequenas a confundirem com açúcar, um componente da pílula que é uma hormona sexual, levando a um desenvolvimento sexual precoce. As causas da própria criança são causadas por doenças que se localizam em três áreas principais: intracraniano, adrenal e gonadal (testículos e ovários). As doenças intracranianas que causam puberdade precoce incluem tumores, abcessos cerebrais, encefalite, hidrocefalia, lesão cerebral traumática, cirurgia intracraniana, radioterapia intracraniana e quimioterapia. As doenças das glândulas supra-renais que causam a puberdade precoce incluem tumores adrenais e hiperplasia adrenocortical congénita. As doenças dos testículos que causam a puberdade precoce incluem tumores das células mesenquimais testiculares e toxicoses testiculares familiares. As doenças dos ovários que causam a puberdade precoce incluem tumores ovarianos e quistos ovarianos. Outras condições como tumores hepáticos e hipotiroidismo também podem causar puberdade precoce, mas são menos comuns. Algumas drogas tais como algumas drogas antineoplásicas, isoniazida, cetoconazol e hormonas sexuais também podem causar puberdade precoce. Embora as causas da puberdade precoce sejam muitas e complexas, algumas delas podem ser evitadas. Em primeiro lugar, por factores dietéticos, devemos diversificar, evitar comer um único alimento, tentar não utilizar produtos de saúde ou suplementos, manter a nutrição equilibrada e evitar a obesidade. As crianças obesas devem controlar a sua dieta e fazer mais exercício para reduzir o seu peso. Por factores ambientais, enquanto a educação sexual precoce é defendida para informar crianças e adolescentes sobre o desenvolvimento sexual, as crianças deveriam tentar ver menos programas de televisão ou livros que retratam muito erotismo. Os pais devem manter as pílulas contraceptivas fora do alcance das crianças. Para a prevenção da puberdade precoce secundária à doença ou medicação, o principal é prestar atenção ao desenvolvimento precoce das características sexuais quando se sofre destas doenças ou quando se utiliza a medicação acima referida, para que a detecção precoce e o tratamento possam ser efectuados. Como a puberdade precoce é frequentemente o primeiro sintoma de certas doenças, quando a puberdade precoce é detectada, deve dirigir-se a uma clínica especializada de forma atempada para verificar a causa da doença e providenciar tratamento atempado de modo a não atrasar a doença. Se verificar que o seu filho tem uma puberdade precoce, deve primeiro levar o seu filho a uma clínica pediátrica de endocrinologia e doenças metabólicas genéticas para um diagnóstico claro após exame por um médico, e depois realizar um tratamento direccionado, não cegamente. Em geral, a pseudo-precocepção da puberdade (por exemplo, o desenvolvimento simples dos seios) pode ser tratada com a medicina tradicional chinesa, enquanto que se for uma verdadeira puberdade precoce, a medicina ocidental ou uma combinação de medicina ocidental e chinesa é necessária.