A vertigem é uma ilusão cinética ou posicional causada pela orientação deficiente do corpo no espaço e é apenas um sintoma, como uma tosse ou dor de cabeça, e não é uma doença em si; é uma outra doença que é a causa, envolvendo várias disciplinas. A grande maioria das pessoas experimenta esta desordem ao longo das suas vidas. Mais de 60% das pessoas com vertigens têm uma lesão no ouvido interno, como a vertigem posicional paroxística benigna (otolitíase) ou a doença de Meniere, pelo que a ORL é a primeira escolha para uma visita ao hospital. Como o ouvido interno consiste no vestíbulo e na cóclea: o vestíbulo, que governa o equilíbrio (hemianopia, bursa elipsoidal, balão, nervo vestibular) e a cóclea, que governa a audição, são adjacentes um ao outro, a vertigem é muitas vezes complicada por sintomas de surdez e zumbido, e as duas condições afectam um ao outro.