A maturidade sexual masculina é caracterizada pelo desenvolvimento de genitais masculinos adultos e pelo aparecimento de características masculinas secundárias, tais como testículos e escroto aumentados, pénis mais espesso, pêlos pubianos, barba e pêlos das axilas, voz mais grossa e mais baixa, laringe maior, estatura mais alta, e mesmo erecção e descarga de esperma. Os rapazes que desenvolvem tais características antes dos 9 anos de idade podem ser diagnosticados como tendo uma puberdade precoce. Recentemente, um menino de 8 anos, Xiao Wang, foi enviado para o departamento de pediatria de um hospital local pelos seus pais para uma erecção nas primeiras horas da manhã. O médico disse-lhe que isto era o resultado da hormona glucocorticoide adrenal, que é semelhante em estrutura aos andrógenos no corpo das crianças, e não um sinal de puberdade precoce. Foi relatado que 30% das crianças que foram ao hospital para aconselhamento sobre se tinham ou não puberdade precoce estavam lá porque tinham desenvolvido uma condição como a descrita acima. Segundo o médico, quando os rapazes têm sete ou oito anos de idade, um quinto deles terá uma erecção nas primeiras horas da manhã, o que é um fenómeno fisiológico normal e os pais não devem estar nervosos. A hormona glucocorticoide adrenal do corpo é libertada em pulsos, atingindo um pico nas primeiras horas da manhã, e a estrutura desta hormona é semelhante à dos andrógenos, fazendo com que o pénis fique erecto. Além disso, quando as crianças vêem imagens íntimas de ambos os sexos na televisão ou em imagens, o pénis tornar-se-á erecto devido à estimulação central, e este impacto visual desencadeará uma pequena quantidade de andrógenos, que podem causar maturidade sexual prematura nas crianças se houver mais vezes. Existe também a possibilidade de um rapaz com um pénis grande ser congenitamente deficiente em 21 hidrogenase, uma enzima cujo conteúdo reduzido pode resultar em excesso de andrógenos, ou em síndrome genital sebácea adrenal, um fenómeno que deve ser trazido à criança para pronta atenção médica. A característica mais típica da puberdade precoce em rapazes é o aumento dos testículos antes dos 9 anos de idade. Os pais podem identificar se a puberdade precoce ocorreu em rapazes de acordo com este fenómeno.