Sendo o tumor benigno mais comum na superfície do corpo, a causa exacta do lipoma subcutâneo não é clara. Pode ser acompanhado de perto e revisto regularmente quando não causa sintomas clínicos significativos. Quando um lipoma subcutâneo cresce, pode puxar a pele e causar distensão localizada e desconforto, exigindo um tratamento cirúrgico imediato sob anestesia local. Não existem estudos clínicos que sugiram uma estreita correlação entre a ocorrência de lipomas e uma dieta rica em gorduras, pelo que quando os lipomas não causam sintomas, podem ser observados de perto e revistos regularmente.