A icterícia em bebés prematuros está também dividida em icterícia patológica e fisiológica. A icterícia fisiológica deve-se geralmente a um metabolismo deficiente do fígado e à destruição excessiva de células sanguíneas, o que facilita que o nível de bilirrubina seja demasiado elevado e dure mais tempo, durando basicamente cerca de 21 dias antes de diminuir completamente. 2. devido ao desenvolvimento incompleto das funções fisiológicas dos bebés prematuros, é mais provável que ocorra icterícia patológica do que nos bebés a termo, e o valor bilirrubina da icterícia patológica é mais elevado e dura mais tempo, por vezes cerca de 2-3 meses antes de diminuir. Se o nível de bilirrubina for demasiado elevado, precisamos de dar fototerapia e medicamentos para promover o metabolismo da bilirrubina, tais como comprimidos amarelos de gardénia, e beber mais água para promover a excreção da bilirrubina. Se a icterícia for causada por uma infecção viral, é necessária medicação antiviral para reduzir a icterícia. Como a barreira hemato-encefálica não está totalmente desenvolvida em bebés prematuros, estes são mais sensíveis à bilirrubina elevada, e valores de bilirrubina superiores a 15mg/dl podem levar à encefalopatia por bilirrubina, pelo que os médicos e os pais devem prestar mais atenção à hiperbilirrubinemia em bebés prematuros.