Uma medida do risco de ocorrência de um determinado evento. Na investigação do cancro, é a probabilidade de uma pessoa que esteja livre de um tipo específico de cancro numa determinada idade desenvolver esse cancro durante um determinado período de tempo. Por exemplo, uma mulher de 35 anos de idade, sem factores de risco conhecidos de cancro da mama, tem um risco absoluto de contrair cancro da mama durante uma vida de 90 anos de cerca de 13,5%, o que significa que uma em cada sete mulheres desenvolverá cancro da mama.