O início da angina é, na maior parte das vezes, descontínuo. Um ataque típico de angina é paroxístico, com o ataque localizado principalmente na região retroesternal ou precordial, aproximadamente do tamanho da palma da mão, não muito bem definido, e muitas vezes irradiando para o ombro esquerdo, braço esquerdo, costas, maxilar, pescoço, dentes, etc. A natureza da dor é na sua maioria monótona, e pode ser acompanhada por uma sensação de ardor, pinos e agulhas, e pode ser acompanhada por fraqueza, desmaio, suor, com uma sensação de morte iminente, com sintomas que duram cerca de 3-5 minutos, ou mesmo mais de 10 minutos, gradualmente aliviados pelo repouso, contendo drogas tais como pílulas cardíacas de acção rápida. O início da angina pode ocorrer uma ou várias vezes por dia, ou uma vez de poucos em poucos dias, e cada ataque não é contínuo.