O odor das axilas, também conhecido como “odor a raposa”, é uma condição comum entre os jovens. Especialmente quando chega o Verão, o odor do corpo é anormal, o que afecta seriamente as interacções diárias do paciente e até o seu trabalho. Como resultado, os pacientes apresentam-se frequentemente como introvertidos e retraídos, com uma sensação mais pronunciada de baixa auto-estima. A causa exacta do odor axilar não é bem compreendida, mas pensa-se geralmente que está relacionada com a função de secreção anormal das glândulas sudoríparas. As glândulas sudoríparas encontram-se apenas nas axilas, aréolas, ânus, vulva e canal auditivo externo. O mecanismo do odor axilar deve-se à abundância de glândulas sudoríparas nas axilas, que estão sujeitas à decomposição de bactérias (Staphylococcus epidermidis, bacilos Gram-negativos, etc.) nas áreas húmidas das axilas, resultando num odor tipicamente pungente. O odor pungente do odor axilar é causado por ácidos gordos de cadeia ramificada insaturados de seis a dez carbonos, principalmente ácido 3-trans-2-metil-hexanóico e 5-androstenona. A secreção das glândulas sudoríparas é influenciada pelas gónadas. Antes da puberdade, porque as glândulas sudoríparas ainda não estão maduras e não segregam, não ocorre o odor a raposa. Pela puberdade, quando as gónadas são mais produtivas, as glândulas sudoríparas também segregam mais e o seu odor torna-se visivelmente desagradável. De facto, muitos pacientes não têm odor do próprio suor, mas este contém substâncias que são facilmente decompostas por bactérias. É por isso que a condição é mais comum em adultos jovens, sendo as mulheres jovens as mais comuns. À medida que o corpo envelhece e declina, as glândulas sudoríparas degeneram gradualmente e os sintomas podem ser reduzidos ou desaparecer. O odor axilar tem um certo grau de hereditariedade e etnia. Alguns têm uma história familiar de odor axilar, que pode estar relacionado com a hereditariedade, cerca de 80% é passado de pai para filho ou mãe, e o modo de herança é dominante. A incidência de chineses han na China é de 6%, no Ocidente cerca de mais de metade; e no Sul da China, mais frequente no Norte, menos frequente, a incidência de brancos e negros ocidentais é maior. Além disso, as alterações climáticas, o crescimento e desenvolvimento de distúrbios de secreção hormonal, fadiga, etc. são também factores desencadeadores do aparecimento do odor axilar. Um pequeno número de casos de edema surge quando os sistemas mental e nervoso são danificados, tais como a paranóia e a esquizofrenia.