Existem várias causas de olheiras, frequentemente relacionadas com genética, distúrbios metabólicos endócrinos, disfunção adrenocortical, patologia sistémica dos órgãos ou distúrbios microcirculatórios locais. Pálpebras com pigmentação genética congénita ou adquirida aumentada, envelhecimento e flacidez das pálpebras, rugas cutâneas juntas causando um aprofundamento da aparência do tom de pele, depressão da área orbital inferior interna formando um canal lacrimal e assim uma sombra, fluxo de sangue estagnado nas veias das pálpebras causando um aprofundamento da cor dos olhos da pele. Os sacos escuros debaixo dos olhos são considerados como sendo causados por noites tardias frequentes, instabilidade emocional, fadiga ocular, fluxo sanguíneo demasiado lento nas veias envelhecidas e fornecimento insuficiente de oxigénio aos glóbulos vermelhos da pele dos olhos. A pele à volta do círculo ocular é mais fina do que o normal, algumas pessoas nascem com pele mais justa, o estrato córneo da pele é mais fino, o tecido subcutâneo é fino, o que pode esconder os vasos sanguíneos debaixo dos olhos, a pele à volta do círculo ocular é cinzento esverdeado, algumas crianças podem ser vistas como círculos negros. Os círculos escuros também podem ser vistos quando há doença em todo o corpo. Algumas doenças endócrinas, como o hipotiroidismo e a síndrome de Cushing, podem causar olheiras sob os olhos. Algumas pessoas também têm olheiras devido à falta de Qi e sangue. Algumas pessoas têm alergias cutâneas frequentes, que são tratadas com corticosteróides de acção prolongada, resultando em dependência da pele das hormonas, levando à pigmentação localizada e à formação de olheiras. Outros sofrem de fadiga excessiva dos olhos, noites tardias prolongadas, falta de sono, excesso de congestionamento dos olhos e estagnação da circulação sanguínea. Os círculos escuros estão relacionados com a genética, características da pele, doenças sistémicas, alergias, medicamentos, falta de sono e uma série de outras questões que requerem uma análise específica.