Um dos principais objectivos da Ortodontia é alinhar os dentes de uma forma muito regular na cavidade dentária. Devido a razões evolutivas, a maioria das cavidades dentárias das pessoas modernas não seguram totalmente os dentes e estão mais ou menos cheias, pelo que quase 50% dos pacientes ortodônticos modernos precisam de ter os dentes extraídos para corrigir o problema. A profissão ortodôntica considera geralmente que se houver mais de 3mm de apinhamento num maxilar, a extracção é necessária. No entanto, alguns pacientes têm medo de extracções ou os seus pais opõem-se às extracções e pedem ao ortodontista para ranger os dentes para corrigir o problema. No passado, pensávamos que cada dente tinha duas superfícies adjacentes e cada superfície podia ser rectificada em 0,5mm, o que daria um espaço de 1mm por dente e um espaço de 6mm para um total de seis dentes frontais. Na prática clínica tento agora não fazer o corte lamelar das superfícies adjacentes, e se tiver de fazer uma superfície não é normalmente superior a 0,2mm. O termo usado na ortodontia para a rectificação de dentes é redução ou corte lamelar, onde se usa uma ferramenta de corte especial para lamelar ou rectificar as superfícies adjacentes dos dentes que estão adjacentes aos lados esquerdo e direito. Ao contrário de um mahjong, os dentes não são quadrados, mas são normalmente alinhados de modo a que os dentes adjacentes estejam em contacto pontual ou tenham pequeno contacto superficial em vez de contacto facial, o que facilita a auto-limpeza dos próprios dentes. Se forem cortados artificialmente e a forma das superfícies adjacentes não for devidamente restaurada, formarão um contacto superficial e este contacto provocará facilmente a cárie dentária. Aqui está um caso em que o corte incorrecto causou uma cárie grave de todos os dentes cortados