O tipo mais comum de púrpura fulminante está associado a doenças infecciosas, geralmente sepse bacteriana, com sepse meningocócica, sepse estreptocócica, sepse fagocítica por dióxido de carbono (de mordidas de cães), sepse estafilocócica e sepse urogenital sendo as causas mais comuns; a doença rickettsial e a malária podem também apresentar-se como púrpura fulminante. Os doentes sem baço são propensos à sepse pneumocócica ou meningocócica e são também favorecidos pela púrpura fulminante. No entanto, por vezes é uma infecção viral (varicela); a replicação activa do HHV-6 com deficiência de proteína S adquirida pode também apresentar-se como púrpura fulminante.
A púrpura fulminante pode ocorrer em recém-nascidos com uma proteína C pura ou eliminação do gene da proteína S; defeitos temporários das proteínas C e S podem ocorrer em alguns doentes após a infecção e a púrpura fulminante também pode ocorrer.
Foi relatada a ocorrência de púrpura fulminante adquirida após ingestão de álcool, acetaminofeno, diclofenaco ou propiltiouracil.
Noutras doenças como a síndrome fibrinolítica, a púrpura fulminante pode ocorrer como parte desta síndrome; a síndrome maligna dos anticorpos anticardiolipina deve ser considerada se a púrpura fulminante ocorrer precocemente no LES; e a púrpura fulminante tem sido relatada como uma manifestação característica da síndrome de Churg-Strauss e outras vasculites ANCA-positivas.