Quando ocorre uma angina grave, o paciente deve parar imediatamente o que está a fazer e permanecer em silêncio, para que possa descansar numa posição sem esforço e confortável. Se a dor no peito for grave, o paciente deve tomar imediatamente um vasodilatador, de preferência nitroglicerina, que é 0,5mg sublingual. Se a dor ainda for evidente após 5 minutos, o paciente pode receber outra dose do medicamento. Os doentes com dores no peito que não são aliviadas após 15 minutos ou mais depois de mais de duas doses precisam de ser atendidos imediatamente para tratamento. Outro vasodilatador eficaz é a dor cardíaca. A dor cardíaca tem normalmente efeito em 30 minutos após a administração oral e em 2 minutos após a inalação. Se a dor no peito não for aliviada significativamente e a dor durar mais de 15 minutos, recomenda-se uma atenção médica imediata. Os dois medicamentos acima mencionados são os melhores para parar rapidamente os ataques de angina.