Muitos pacientes com tumores colorrectais fazem-me uma pergunta que mal podem esperar para fazer após a cirurgia: Quais são os resultados da minha patologia? Metástaseou e espalhou-se? É cedo ou avançado? Quanto tempo tenho de viver? Preciso de quimioterapia? Quanto tempo durará a quimioterapia? Estas são provavelmente as preocupações mais importantes para os pacientes. Na verdade, estas questões são também motivo de grande preocupação para os nossos médicos! Obviamente que o prognóstico de um paciente está directamente relacionado com a fase patológica do seu tumor. O relatório de patologia pós-operatória pode dizer-me a mim e ao paciente a fase detalhada do tumor. O cancro colorrectal pode ser dividido em TNM fases 1, 2, 3 e 4 de acordo com a fase da doença. A taxa de sobrevivência de cinco anos para doentes da fase 1 é frequentemente superior a 90%, e diminui a partir daí. Os doentes com cancro do cólon de fase I não necessitam de quimioterapia, enquanto os doentes com cancro do cólon de fase II necessitarão de quimioterapia em função da presença ou ausência de factores de risco patológicos, incluindo: trombose vascular, tumores mal diferenciados, perfuração, penetração tumoral da membrana plasmática, etc. Os doentes com cancro do cólon de fase 3 e 4 requerem frequentemente quimioterapia pós-operatória devido à presença de metástases linfáticas ou metástases em órgãos distantes, e a duração da quimioterapia é geralmente de cerca de seis meses. O padrão da quimioterapia para o cancro rectal é mais rigoroso. Acredita-se geralmente que a quimioterapia adjuvante pós-operatória é necessária quando o tumor penetra em toda a parede intestinal, independentemente da existência de metástases linfonodais. Acredito que a maioria dos pacientes com cancro colorrectal pode ser curada dos seus tumores se seguir o plano de tratamento do seu médico. Isto é apenas uma introdução aos princípios básicos da quimioterapia pós-operatória, mas cada paciente terá de decidir se quer fazer quimioterapia ou não, dependendo da sua condição. Não é possível generalizar.