A gravidade da icterícia neonatal15 depende do dia de idade do recém-nascido. Se o bebé estiver nos 7 dias seguintes ao nascimento, especialmente nos primeiros 3 dias, o valor ainda é relativamente elevado e o sistema nervoso do bebé não está maduro nesta fase, pelo que a icterícia pode continuar a aumentar, possivelmente devido a danos neurológicos causados pela bilirrubina elevada. Se o bebé tem agora mais de 7 dias e o valor ainda ronda os 15, embora o valor de icterícia não seja demasiado baixo e seja relativamente bom, a icterícia deve ser monitorizada dinamicamente, de preferência diariamente, e a intervenção é necessária se aumentar progressivamente. As causas comuns de icterícia elevada em recém-nascidos incluem eritrocitose, hemorragia neonatal, infecção, doença hemolítica do recém-nascido, presença de asfixia, hipoxia, etc., tudo isto pode levar a icterícia patológica e requerer uma rápida identificação e tratamento da causa.