Como diz o ditado, “nove em cada dez homens e dez em cada dez mulheres têm hemorróidas”. Isto é um exagero, mas é uma boa indicação de que a incidência de hemorróidas é muito elevada. As hemorróidas incluem as estacas internas e externas, que são as varizes no recto superior e inferior, acima e abaixo da linha dentada (a estrutura anatómica no ânus), que podem romper-se e sangrar devido a fricção como a defecação, ou formar uma massa que pode prolapsar e causar dor ao paciente. As pilhas não são geralmente um risco grave para a saúde, mas a sua presença pode facilmente levar a um diagnóstico errado de outras doenças. Encontramos frequentemente doentes com cancro rectal “a crescer” sob a “cobertura” de hemorróidas, até que os sintomas de obstrução se tornem aparentes antes de serem diagnosticados. Isto faz-me lembrar um vizinho que me pediu frequentemente para trazer alguns cremes tópicos do hospital porque tinha hemorróidas há alguns anos atrás. Foi apenas quando os sintomas pioraram e fui a um grande hospital que descobri o cancro rectal, que já se encontrava numa fase avançada. É por isso que esperamos que os profissionais de saúde, os doentes com hemorróidas e as suas famílias tenham de aumentar a sensibilização para a prevenção do cancro e os cuidados de saúde, e que nunca deixem as hemorróidas com sintomas semelhantes mascarar o cancro rectal. O sintoma mais proeminente entre hemorróidas e cancro rectal são as fezes com sangue, e muitas vezes as fezes são sangue fresco. Especialmente nas fases iniciais dos pólipos rectos e do cancro rectal (a hemorragia e necrose do tumor na fase tardia podem ter pus e fezes de sangue), não há desconforto a não ser as fezes ensanguentadas e é fácil confundi-las com pilhas. Além disso, os pólipos rectos ou cancro rectal podem facilmente comprimir as veias rectas, causando obstrução do retorno do sangue às veias rectas e hemorróidas secundárias. Com as condições médicas actuais, alguns tumores malignos não são assustadores, o que é assustador é a incapacidade de os detectar precocemente. Muitos tumores malignos que ocorrem no cólon ou no recto podem ser diagnosticados e tratados precocemente com resultados muito satisfatórios. Portanto, os pacientes com sangue nas fezes, quer tenham hemorróidas ou não, devem ir regularmente ao hospital para uma rectal ou colonoscopia. Quando são encontrados sintomas como fezes com sangue, que estão frequentemente associados a hemorróidas, é importante considerar a exclusão de outras doenças do intestino. É também importante prestar atenção ao tratamento das hemorróidas se os sintomas não melhorarem significativamente com o tempo ou se houver sangue recorrente nas fezes. Não deixar uma pequena hemorróida atrasar o diagnóstico de uma doença como o cancro rectal.