A classificação do cancro rectal baseia-se na forma geral do tumor: o primeiro é o tipo protuberante, que cresce na luz do tubo, este tipo tem um melhor prognóstico. O segundo é o tipo ulcerado, onde a parede do tubo é ulcerada, o que tem um prognóstico mais pobre. O terceiro tipo é o tipo infiltrativo, que cresce na parede da conduta e endurece e engrossa a parede da conduta, o que também tem um mau prognóstico. As categorias histológicas são: primeiro, adenocarcinoma, segundo, carcinoma mucinoso, terceiro, carcinoma indiferenciado, e quarto, o raro carcinoma espinocelular e o carcinoma adenosquâmico.