O prognóstico para diferentes tipos de tumores da tiróide varia, assim como o tempo de sobrevivência. Em primeiro lugar, existem tumores benignos da glândula tiróide, sendo os adenomas da tiróide responsáveis por cerca de 50% dos nódulos do pescoço, bócio nodular, cistos tiroglossais e tiroidite subaguda. Se não houver predisposição para a malignidade e se for dado um tratamento razoável, a maioria tem um bom prognóstico e um longo tempo de sobrevivência. No entanto, o tipo mais comum de tumor maligno da glândula tiróide é o cancro da tiróide, que é classificado em quatro categorias patológicas. O primeiro tipo é o carcinoma papilífero, que representa 70% de todos os cancros da tiróide e é mais comum em mulheres com idades compreendidas entre os 21 e os 40 anos. O segundo tipo é o carcinoma folicular, mais frequentemente visto em mulheres por volta dos 50 anos de idade, que é moderadamente maligno, pelo que o seu prognóstico não é tão bom como o do carcinoma papilífero, que tem um tempo de sobrevivência mais longo. O terceiro tipo é o carcinoma indiferenciado, visto principalmente nas pessoas mais velhas, que é altamente maligno e tem um prognóstico muito pobre, com uma sobrevivência média de 3-6 meses. O último tipo é o carcinoma medular menos comum, que tem uma malignidade moderada e por isso tem um prognóstico médio e um tempo de sobrevivência mais curto. Assim, 95% dos doentes com cancro da tiróide bem diferenciado podem sobreviver durante um período de tempo mais longo. O cancro indiferenciado tem o pior prognóstico e os doentes morrem frequentemente no prazo de seis meses, embora, evidentemente, a sobrevivência ainda varie consideravelmente entre indivíduos e não possa ser generalizada.