A principal causa de dormência do pé devido a uma hérnia de disco lombar é a compressão do nervo pela hérnia de tecido, que resulta em isquemia e hipoxia e numa mudança gradual na bainha e axônio do nervo, que é normalmente recuperável se a mudança for leve e reversível, ou irreversível se a mudança for grave e irreversível. A recuperação da dormência do pé devido a uma hérnia de disco lombar depende de dois aspectos principais, a libertação da compressão e a reversibilidade dos danos no nervo. Quando a compressão é libertada através do tratamento, o fornecimento de sangue e oxigénio ao nervo melhora, e se os danos forem ligeiros e reversíveis, os sintomas de dormência do pé desaparecerão gradualmente com o tempo; se a condição for grave e ocorrerem danos irreversíveis, isto é, se o nervo for completamente necrótico, os sintomas de dormência do pé não desaparecerão mesmo após o tratamento. A dormência nos pés é causada principalmente por danos nos nervos sensoriais, que são geralmente sensíveis e têm sintomas clínicos óbvios quando ligeiramente danificados, e os nervos sensoriais são mais tolerantes à isquemia e hipoxia, pelo que são menos susceptíveis de se tornarem necróticos. Portanto, mais de 80% da dormência do pé causada pela hérnia de disco lombar pode ser recuperada em 3-6 meses com descompressão, acupunctura adequada, ou tratamento neurotrópico.