Os recém-nascidos podem sorrir inconscientemente à nascença e conscientemente aos 1-2 meses com provocações, com a maioria das crianças a rirem-se das provocações dos pais após os 3 meses de idade. Um recém-nascido pode mostrar um sorriso inconsciente com os cantos da boca a levantar e os olhos a curvarem-se em forma de lua crescente. Os primeiros sorrisos estritamente conscientes ocorrem por volta das 4-6 semanas de idade, e alguns bebés podem sorrir mais cedo, mas desaparecem num instante. À medida que envelhecem, a maioria dos bebés pode sorrir aos 2-3 meses de idade quando provocados, mas o momento exacto depende do ambiente doméstico e do crescimento e desenvolvimento da criança, por isso, desde que esteja dentro do intervalo normal, não há motivo para preocupação. Portanto, quando uma criança tem um sorriso consciente, os pais precisam de educar e orientar activamente o seu filho, descobrir o que gostam através das suas expressões e retirá-las mais vezes para que possam ter contacto com a sociedade, o que é benéfico para o desenvolvimento equilibrado de todos os sistemas e órgãos.