Uma das 5 partes ou fases do ciclo do sono com base no tipo de actividade cerebral que ocorre durante a fase. Durante as fases 1 a 4, uma pessoa vai sentir-se sonolenta, adormecer, e passar para um sono profundo e sem sonhos. A fase 5 é chamada sono REM (rapid eye movement), e é durante esta fase que os sonhos ocorrem. Durante várias horas de sono normal, uma pessoa passará por vários ciclos de sono que incluem o sono REM e as 4 fases de sono não REM (sono leve a profundo).