Descreve os grupos mais pequenos em que um tipo de cancro pode ser dividido, com base em certas características das células cancerígenas. Estas características incluem o aspecto das células cancerígenas ao microscópio e se existem certas substâncias dentro ou sobre as células ou certas alterações no ADN das células. É importante conhecer o subtipo de um cancro, a fim de planear o tratamento e determinar o prognóstico.