O cancro da mama pode levar a doenças sistémicas. As células cancerosas podem invadir os gânglios linfáticos axilares ipsilaterais através dos vasos linfáticos na borda lateral do músculo peitoral maior, depois os gânglios linfáticos subclávios aos gânglios linfáticos supraclaviculares, e depois a corrente sanguínea venosa através do ducto torácico (esquerdo) ou vasos linfáticos direitos para metástase em áreas distantes.
As células cancerosas podem também drenar para os gânglios linfáticos paraesternais através dos linfáticos mediais e ao longo dos ramos intercostais dos linfáticos mamários internos. Além disso, o cancro da mama precoce pode ser metastásico na corrente sanguínea, e as células cancerígenas podem invadir directamente a corrente sanguínea e levar a metástases distantes, resultando em metástases multi-orgânicas.